Статус наукового міста присвоюється Указом Президента РФ з метою створення умов для розвитку науково-технічного потенціалу.
Наукоград - це муніципальне утворення зі статусом місто-ського округу, має високий науково-технічний потенціал, з містоутворюючим науково-виробничим комплексом (НПК). Статус наукового міста підтверджується наступними критеріями:
• не менше 15% працюючих муніципального освіти за-няти в НВК;
• не менше 50% всієї продукції господарюючих суб'єктів му-ніціпального освіти за вартістю вироблено в НВК;
В даний час статус наукового міста мають зараз 14 міст Росії. «Офіційними» наукоград визнані міста: Бійськ (Алтайський край), Дубна, Жуковський, Корольов, Пущино, Реутов, Троїцьк, Фрязіно, Черноголовка і Протвино (Московская область), Петергоф (Санкт-Петербург), Мічурінськ (Тамбовська область), Обнінськ ( Калузька область), Кольцово (Новосибірська область). муніципальні освіти: м Обнінськ Калузької області, міста Корольов, Дубна, Реутов, Фрязіно Московської області, п. Кольцово Новосибірської області, м Мічурінськ Тамбовської області.
Наукові містечка покликані бути опорними точками розвитку при-пріоритетних напрямків науки і техніки. У наукомісті держава бере під захист певну територію, надає державну підтримку і гарантує затребуваність наукової продукції. І це потрібно не стільки даному місту, скільки всій країні.
У наукомісті виділяються два напрямки діяльності:
1) рішення наукових проблем федерального рівня, воно оплачені-ється державою і не пов'язане з виробництвом міста;
2) створення інноваційних фірм науково-технічної орієнтації, вони покликані забезпечувати основну частину надходжень до бюджету міста.
Управління наукою залишається прерогативою держави (Росій-ської академії наук). Уряд РФ визначає пріоритетні напрямки наукової та інноваційної діяльності наукового міста, а також програму розвитку міста як наукового міста. Застосовує-ся територіальний, а не галузевий підхід до управління. Використовуються нові форми управління: міські науково-технічні ради, венчурні фонди. Організовуються комплексні дослідження декількох великих науково-дослідних інститутів (напри-заходів, в Обнінську їх 12) за різними напрямками знань.
У країні 69 муніципальних утворень, які можуть стати наукоград, в них проживає 2,5 млн чол.