В системі судинних комунікацій важливе місце займає виллизиев коло, який з'єднує базилярную артерію з внутрішніми сонними артеріями. Внутрішньочерепні зв'язку судин в частих випадках виявляються неповними: відсутні кілька сполучних судин або вони занадто вузькі для повноцінного кровотоку. Хворі, які мають нормальний і широко розгалужене віллізіева коло, мають набагато менше шансів важкого наслідки оклюзії одного з судин цього кола.
Є і інші екстракраніальні судинні зв'язку, які формують альтернативні шляхи постачання мозку кров'ю при закупорці сонної або хребетної артерії.
Крім цієї альтернативи, існує можливість надходження крові за допомогою зовнішньої сонної артерії в хребетні артерії при її оклюзії. Здійснюється це через анастомози, що знаходяться між дистальною частиною хребетної артерії і потиличної артерією. Цей шлях дуже важливий при оклюзії обох хребетних артерій.
Отже, оклюзія - (повне закриття) сонних артерій порушує кровообіг у внутрішніх мозкових артеріях.
При цьому спостерігаються такі симптоми: на 1-ій стадії - безсимптомно. Артеріографія виявляє стеноз артерії, який призводить до тромбоемболії.
При 2-й стадії відбувається звуження судини, що приводить до интермиттирующей ішемії з синкопальними афазією, гемипарезами, порушенням чутливості, ходи, станом, званим транзиторною ішемічною атакою.
Ця стадія захворювання супроводжується ускладненням: тромбозом мозкових дрібних судин.
3-тя стадія супроводжується повною оклюзією артерії, яка викликає раптову апоплексію з втратою свідомості. Це апоплексичного інсульт.
4-я стадія - це стан хворого після перенесеного інсульту з залишаються неврологічними знаками.
При 1-й стадії захворювання показання до операції відносні (50% звуження просвіту, одночасний стеноз або оклюзія).
У 2-й стадії показання до операції абсолютні і в 3-й стадії відносні. Це можливо і необхідно тільки в найближчі 6 годин при збереженні свідомості хворого.