Справи давно минулих днів,
Перекази давнини глибокої.
Завмерли радісні звуки увертюри. Відкрилася завіса. У дубової гриднице бенкетують київський князь Світозар, наречений і наречена - витязь Руслан і юна княжна Людмила, відкинуті нею хозарський хан Ратмір і варязький витязь Фарлаф. Віщий старець Баян, брязкаючи на гуслях, співає свою пісню-оповідь «Про славу русския землі» і пророчо пророкує молодим близьку «грозу», після якої «сонце знову зійде». Закликаючи «легкокрилого Леля», молодят славить хор гостей. Починається «опера-сказання», оповідання про легендарне минуле російського народу. В інтродукції до «Руслану і Людмилі» перед глядачем-слухачем виникає величний світ стародавніх сказань, проходять поетично відроджені образи билинних героїв.
«Першу думка про" Руслані і Людмилі "подав мені наш відомий комік князь Шаховської», - вказав Глінка в «Записках». Це, мабуть, сталося незабаром після першого подання «Івана Сусаніна», так як висловити свої міркування з приводу опери (і знову на вечорі у В. А. Жуковського) композитор просив самого А. С. Пушкіна, а зустрітися з ним він міг тільки в останні місяці життя поета. Пушкін сказав тоді, що він хотів би багато переробити в поемі, але що саме - Глінці завадила дізнатися його трагічна загибель.
Однак зі слів А. С. Даргомижського, наведених в 1852 році в фейлетоні «С.-Петербурзьких відомостей», відомо, що, розмовляючи про російській опері в вітальні І. І. Козлова, влітку 1836 року Пушкін «висловив бажання бачити оперу ліричну , в якій з'єднувалися б все чудеса хореографічного балетного і декоративного мистецтва ». Глінка виконав побажання поета і вдячно присвятив свою оперу його пам'яті - в словах і музиці Другий пісні Баяна.
Юнацьку поему Пушкіна Глінка зрозумів і витлумачив по-своєму. Відкинувши пустотливу еротику, він поглибив її національно-російський характер, надав опері риси епічної монументальності. Неквапливо змінюються контрастні за психологічним змістом і місцем дії, замкнуті за формою картини. У цьому велика відмінність «Руслана» від першої опери Глінки, де стрімкий хід подій підпорядкований принципу наскрізного розвитку дії. Слідуючи примхливим фантастичним сюжетним поворотам, герої опери, покинувши князя Светозара, переміщаються з печери Фінна, «пустельній місцевості», на Схід, в країну «чарів Наїни» і чарівні сади Чорномора, щоб після багатьох випробувань знову зустрітися в Києві і, радіючи щасливого кінця всіх бід, прославити «край рідний в вічні часи».
Знову чується музика, вже прозвучала в увертюрі.
Кожне з дійових осіб має свій індивідуальний портрет в різних по композиції і стилю сольних номерах. Контраст виникає між благородною красою музики, що супроводжує «добрі сили» - витязя Руслана, мудрого чарівника Фінна, і зловісної таємничістю химерно гротескових звучань, які малюють «сили злі» - Наїну і бородатого Карлу Чорномора, самовпевнено викрав Людмилу і плачевно загиблого в поєдинку з відважним Русланом .
Горислава - Н.С.Ермоленко-Южина, Маріїнський театр.
Засобами колористично різнохарактерними Глінка протиставив величну простоту билинною Русі казковим чудесам звабливо-зніженого Сходу.
Починають і завершують оперу потужні народні сцени, складне по композиції сплетіння соло, ансамблів і хорів. Зразки російської обрядовості виникають у весільних хорах першого дії, жіночих причетних над сплячою Людмилою в останній картині опери. Чарівно захоплююча мелодія Перської хору на початку третьої дії, повні томного витонченості, граціозною рухливості,
стрімкого пожвавлення Східні танці - Турецький, Арабська та Лезгинку - Глінка склав на справжні народні теми.
Руслан - І.І.Петров, Великий театр СРСР.
Оркестровано «Руслан» з надзвичайним багатством творчої фантазії. Висока обдарованість Глінки-симфониста проявилася не тільки в чудовій увертюрі і програмно-описової музиці антрактів, що випереджають кожну дію, але перш за все в значенні оркестру як активного учасника, що відбувається на сцені. Для створення характерною виразності образів, яскравих звукових ефектів Глінка користувався і чистими тембрами окремих інструментів, і їх сміливими комбінаціями, ввів до складу оркестру рідкісні інструменти - дзвіночки, скляну гармоніку.
За півтора місяці до прем'єри «Літературна газета» повідомила читачам: «У музиці опери Руслан і Людмила надзвичайно багато ефектних місць. Розкіш костюмів і постановки перевершить багатством своїм все, що ми до цих пір бачили на театрі. Чи можна, після всього цього, ще сумніватися, що опера матиме величезний успіх? Авось або М. І. Глінка своїми успіхами порушить російську музику з глибокого сну та змусить її йти об руку з іншими мистецтвами в Росії, які щодня крокують вперед як би в казкових чоботях самохід ».
Зустрівшись в одному будинку з А. Н. Сєровим, Глінка сам заговорив про свої роботи, якими весь цей час був зайнятий: «Минулого тижня, пан, скінчив я увертюру до" Руслану ".
Такий темп взяв, що летить на всіх вітрилах; presto веселе, як увертюра в моцартівському "Фігаро", і теж в D - dur. Тільки, зрозуміло, характер інший, російська. Починається і закінчується кулаком; а в середині "біди" - для віолончелей кантабіле на найвищих нотах. У розробці "злоби", здається, не мало; залишитеся задоволені ».
Дійсно, враження Сєрова від музики опери, яку він чув на репетиції, «було. вражаюче ». До речі, на одній з «проб» Глінка сам заспівав баладу Фінна замість хворого Леонова.
шикали. Друге подання пройшло не краще першого. На третє подання з'явилася старша Петрова, вона виконала сцену III дії з таким захопленням, що привела в захват публіку. Пролунали дзвінкі і тривалі оплески, урочисто викликали спершу мене, потім Петрову. Ці виклики тривали протягом 17 подань. »Від вистави до вистави успіх опери зростав.
Глінка, який з першого кроку відкрив нові шляхи в мистецтві і урочисто пішов по ним, не став би писати чарівної опери після Чарівної флейти, Фрейшюц і Оберона. Цей рід вже вичерпаний. Він дуже вдало - обрав російську казку. Майже всі музики поєднані в ній: східна і західна, російська і італіянская, німецька, фінська, татарська, кавказька, перська, арабська - і все це утворює саме художнє, істинно картинний ціле.
Ніде ще Глінка не є стільки музичного уяви, такого могутності в засобах, такою щасливою сміливості в створенні, в гармонії, в контрапункті, як при цих жахливих труднощі казкового предмету. Тут. все нове: вживання інструментів. поєднання їх. наймузичніша рама - нова. ».
Руслан - В.Ф.Кіняев. Ленінградський театр опери і балету.
Геніальний зразок втілення ідеї народності в російській музиці, «Руслан» зіграв вирішальну роль в становленні молодої російської школи. Його традиції позначилися на багатому оперному і симфонічному творчості «кучкистов» і композиторів більш пізнього часу.
