Для побудови гармонійних відносин природи і людства йому необхідно попередньо вирішити три найважливіші завдання.
Третім завданням є побудова такого господарського механізму природокористування, який забезпечував би найбільш повне узгодження індивідуальних, колективних і державних інтересів в справі охорони навколишнього середовища та раціонального використання природних ресурсів.
Раціональне природокористування - система діяльності, покликана забезпечити економну експлуатацію природних ресурсів і умов і найбільш ефективний режим їх відтворення з урахуванням перспективних інтересів розвивається господарства та збереження здоров'я людей.
Тобто, раціональне природокористування - високоефективне господарювання, яке не призводить до різких змін природно-ресурсного потенціалу та до глибоких змін у навколишньому людини природному середовищу, зокрема зводить до мінімуму порушення природних кругообігів речовин.
Основні принципи раціонального природокористування - це вивчення, охорона, освоєння і перетворення різних типів ресурсів навколишнього природного середовища.
Тут вивчення ресурсів означає облік і оцінку, прогноз розвитку, розробку системи управління і використання ресурсів. Охорона ресурсів середовища означає підтримання їх якостей, сприятливих для ведення господарства, а перетворення - їх поліпшення (меліорація, рекультивація земель і ін.). У поняття про раціональне освоєнні природних ресурсів і умов входить найбільш повне використання переваг середовища і економічне по-лучение енергії, сировини.
Слід підкреслити, що в сучасних умовах економити сировину та паливо по все більшій кількості позицій стає економічно набагато краще, ніж нарощувати обсяги їх виробництва. Наочним прикладом тут може служити Японія. У цій країні після нафтової кризи 1973 р головним завданням уряду стала економія енергетичних ресурсів. В результаті такої політики потреби в енергії зросли в 1984 році всього на 7-8% в порівнянні з 1973 р в той час як валовий національний продукт збільшився більш ніж в 2 рази.
Сучасне людство в цілому поки спирається на екстенсивний тип природокористування, при якому зростання виробництва здійснюється за рахунок зростаючих навантажень на природні комплекси, причому це навантаження зростає помітно швидше, ніж збільшується масштаб виробництва. Загальне навантаження на природні системи, обумовлена антропогенною діяльністю, стала перевищувати їх потенціал самовідновлення (самоочищення), що в багатьох випадках торкнулося природні системи планетарного рівня і всі найважливіші екологічні системи планети: Світовий океан, атмосферу, грунти, річкові системи, ліси, тваринний світ.
Все це визначає необхідність переходу до екологічно збалансованого природокористування, коли суспільство контролює всі сторони свого розвитку з тим, щоб сукупна антропогенне навантаження на природне середовище не перевищувала самовосстановітельного потенціалу природних систем.
На рис. 1.2 наведені форми управління природокористуванням.
Мал. 1.2. Форми управління природокористуванням
Основними причинами виснаження, забруднення і руйнування природного середовища, які обумовлені антропогенною діяльністю на базі екстенсивного природокористування, є, на думку багатьох вчених, такі:
1) обмеженість можливостей природного середовища по переробці, очищення антропогенних відходів. Ємність її не дозволяє переробляти все зростаючі кількості таких відходів, їх накопичення призвело до глобального забруднення;
2) внаслідок обмеженості території планети запаси корисних копалин, що використовуються людиною, поступово витрачаються і перестають існувати. Тим самим людство створило собі проблему вишукування альтернативних джерел енергії та деяких матеріалів;
3) на відміну від природного, створені людиною виробництва є відхідними. Так, для забезпечення життєдіяльності лише однієї особи щорічно витрачається не менше 20 т природних ресурсів. Однак з них лише близько 5% йде на вироблення чистої продукції, а решта - відходи;
4) закони розвитку екосистем і біосфери в цілому, на основі яких можна прогнозувати наслідки антропогенної діяльності, людина, на жаль, осягає в основному за допомогою накопичення досвіду ведення господарства, а це фактично метод «проб і помилок».
У людства, звичайно, є ще можливість замінити найбільш дефіцитні ресурси на мають більшого поширення і великі запаси. Але, як правило, при цьому знижується якість продукції. Отже, одним з найважливіших факторів, що лімітують виживання людини як біологічного виду ( «людини розумної») є обмеженість і вичерпність найважливіших для нього природних ресурсів. Звідси випливає найважливіше завдання сучасної цивілізації - якнайшвидший перехід до контрольованого використання природних ресурсів та систем з максимально можливим їх заощадженням.