Лікування з часів його зародження відрізнялося від інших видів медицини тим, що поєднував в собі і знання цілющих властивостей природних засобів, і віру в чудодійні сили.
Лікуванням на Русі займалися знахарі і провісники, відьми, відуни, відьми, чарівниці, чарівники, їх побоювалися, так як вони були зведені в ранг посередників між цілющими силами природи і людиною.
Боялися їх тому, що вірили, що вони можуть таїнства природи звернути як на благо, так і на шкоду людині. Вони займалися вчиненням різних магічних привороту, одворотів, лікарським справою, ворожінням, напусканіем і зняттям порчі і т. Д. Їм настільки довіряли, що зверталися за допомогою до них не тільки прості люди, а й князі та члени князівських родин.
Народні лікарі вміли робити кровопускання, трепанації черепа, а також лікувати травми (накладати лубки), рани за допомогою різних мазей, припіканням.
З плином часу лікарі знайшли нову назву - лічця. Вони стали організаторами сімейних шкіл, в яких знання медицини переходили від батька до сина.
Лічця широко використовували в своїй справі не тільки рослинні засоби (такі, наприклад, як листя берези, часник, полин, хрін, подорожник, цибуля, чемериця чорниця і т. Д.) І різні магічні змови, але і продукти тваринного і мінерального походження, наприклад розтертий в порошок хризоліт застосовувався при сильних болях в животі, а жінками для полегшення пологів рекомендували носити рубін. Найбільш відомим цілющим засобом з часів лічця, що дійшли до наших днів, стала так звана кисла вода або нарзан. Назва це споконвіку російське і в перекладі означає «богатир-вода».
Перша згадка про лічця було знайдено в «Руській Правді» - найдавнішому зведенні законів. Звід цей був складений ще за Ярослава Мудрого в XI ст. а доповнив його Володимир Мономах своїм «Статутом» (1113-1125 рр.). Там-то вперше і знайшли закон про право вимагати відшкодування моральної шкоди з людини, яка завдала каліцтво не тільки тому, кому було завдано збитків, але і в казну держави, а також право доктора (лічця) брати винагороду за надану допомогу, так звану винагороду.
Народні лікарі складали трактати про використання цілющих сил природи - травники і лечебники. Особливо широке поширення це явище набуло після прийняття християнства і появи писемності. На жаль, нам дісталася в спадок лише мала дещиця тих джерел, так як більшість з них загинуло або було вкрадено під час воєн. Цікаво те, що в дійшли до нас книгах є кошти, які застосовувалися не тільки після прийняття християнства, але і задовго до нього.
Поява монастирських лікарень можна віднести до часів прийняття християнства на Русі. Ченці, які вірили в те, що всім на землі відає Бог, сприймали хвороби як кару за гріхи людські, а іноді і як вселення бісів в людську душу і тіло. Отже, зцілення від хвороби розглядалося як прощення Боже і відпущення гріхів.
Монастирські лікарні носили назву «лікарні» і «страннопріемніци». Перші згадки про них відносяться до XI ст. Найбільш відомими з них стали лікарня в Переславлі, заснована в 1091 митрополитом Київським Єфремом, і Києво-Печерська лавра, заснована у 1051 р монахами Антонієм і Феодосієм у передмістях Києва. Назва вона свою отримала від слова «Печери», т. Е. Печери, в яких ченці жили і творили свою благородну справу. Києво-Печерська Лавра залишила свої сліди в розвитку медицини і культури на Русі. Там було написано безліч літописів: від Нестора, Никона, Сельвестра.
Звідти пішла і житійної література. У XIII в. там був створений «Києво-Печерський патерик» - збір розповідей і історій про це найвідомішому монастирі. Безліч відомих зодчих і живописців брали участь у створенні інтер'єру лаври. Про них, побут і діяльності ченців, устроях і звичаї Києва розповідалося в патерику. У 1661 році він вперше був надрукований і виданий у друкарні тієї ж Києво-Печерської Лаври.
У печерах монастиря поховані люди, що увійшли в історію Росії: засновник Лаври Антоній, літописець Нестор, лікарі Даміан і Агапий і навіть засновник Москви - Юрій Долгорукий.
Як не дивно, в лаврі знаходили способи лікування найрізноманітніших хвороб - від інфекційних до психічних. У стінах монастиря навіть було щось на зразок ізоляторів, куди поміщалися тяжкохворі, їм забезпечувався індивідуальний догляд. Люди, які не мали вже надії на одужання, нерідко зцілювалися ченцями, після чого увірували в Бога і молитви і постригалися в ченці.
Серед найвідоміших цілителів, які практикували в лаврі, були такі люди, як преподобний Алімпій, який прославився тим, що лікував людей з важкими випадками лепри. Для лікування хвороб шкіри він використовував іконописні фарби, що містили, мабуть, різні лікувальні речовини. Так само святий і блаженний Агапіт був ченцем лаври. Він відомий тим, що вилікував онука Ярослава Мудрого, який згодом став князем Русі, а в історію увійшов, як Володимир Мономах.
Лікували лікарі монастиря безкоштовно, до хворих ставилися терпимо, з любов'ю аж до самопожертви. Це відношення є азами лікарської етики, якої в наш час при навчанні у вищих навчальних закладах надається велике значення.
Монастирські лікарні були також центрами навчання і освіти: монахи збирали візантійські та грецькі рукописи, переводили з латинської та грецької, об'єднували інформацію в збірники, доповнювали своїми знаннями і знаннями предків і за цими джерелами викладали медицину. Великою популярністю користувалися такі писання, як «Християнська топографія» Косьми Индикоплова (близько 1549 г.), «Шестоднев» Іоанна Екзарха болгарського, а також перекладений з болгарського оригіналу 1073 р «Ізборник», що складався з уривків творів найбільших візантійських богословів і проповідників . У 1076 був складений інший «Ізборник». Він став своєрідним джерелом знань у всіх областях - від домашнього побуту і основ і норм християнської моралі до керівництв та рекомендації до лікування різних захворювань, ведення здорового способу життя, правильного харчування і т. П.