Домашні птахи широко поширені на всій земній кулі. Їх розводять і в країнах з високою сільськогосподарською культурою, і в глухих поселеннях тропічної Африки, і на островах Тихого океану. Найпоширеніші домашні птахи - кури. Крім них у великій кількості розводять гусей, качок, індиків, цесарок, голубів.
Дикі кури живуть в Південній Азії. Їх чотири види. Великий вчені-натуралісти простежили шлях розвитку домашніх курей і прийшли до висновку, що предок у них один - Банківськи курка. У всіх інших видів іншу будівлю і інший спосіб життя. Банківськи кури живуть в густих заростях чагарників і бамбука в Індії. Індокитаї і на острові Суматра. Більшу частину доби вони проводять на землі в пошуках їжі. Забарвлення їх пір'я різноманітна, але переважають червоні і золотисті тони в поєднанні з чорними смугами. Крила у Банківськи курей короткі і округлі, тому і літають вони в порівнянні з іншими літаючими птахами погано. Може бути, це і дозволило легко їх приручити: менш рухливий птах швидше звикає до неволі.
Дикі Банківськи кури
Банківськи кури 4 рази на рік відкладають від 4 до 13 яєць. Вага курочки приблизно 600 г, вага півня близько кілограма. Люди бронзового століття, приручили Банківськи курей, цінували їх за голос. за «таємничу» здатність будити ночами гучним криком. Лише після довгого життя в неволі і звички до неї Банківськи кури стали нести більше яєць. За 4 тис. Років властивості Банківськи курей сильно змінилися. Сучасні домашні кури значно більші диких. Кури кращих порід несуть 250-300 яєць в рік.
Індички - далекі родичі курей. Дикі індички водяться і понині в Північній Америці. Вперше їх одомашнили північноамериканські індіанці.
З Америки індичок привезли в Європу і Азію. Домашні індички відрізняються від диких більш важким, важким тілом і різноманітним забарвленням - від чорної і бронзової до білої.
З водоплавних птахів одомашнені качки і гуси. Серед численних родів і видів диких качок найближче до домашніх качок кряква. від якої вони і відбулися. Деякі породи домашніх качок сильно відрізняються від диких родичів. Дарвін у своїх дослідженнях показав, що у домашніх качок змінився скелет, ослабли м'язи крил і посилилися м'язи ніг. Дикі качки добре літають, двічі на рік здійснюючи перельоти по кілька тисяч кілометрів. А домашнім качкам перельотів робити не треба, і вони втратили здатність добре літати. Але зате вони стали більшими, і деякі породи несуть багато яєць. Повний одомашнення качок сталося, ймовірно, в останніх століттях до нашої ери в Стародавній Греції. До нас дійшли відомості, що в стародавньому Римі качок приручали, підкладаючи качині яйця під курей, що сидять на гнізді. Каченя, вирощений куркою, вже ставав ручним. У Південній Америці одомашнені мускусні качки.
Гусей одомашнили ще раніше. Серед багатьох птахів, приручених в Стародавньому Єгипті, був і особливий нільський гусак з яскравим забарвленням оперення. У Європі був одомашнений сірий гусак з мереживним оперенням і червоним дзьобом, в Китаї - гусак сухонос. відрізняється більш великими розмірами і чорним дзьобом. Сучасні породи домашніх гусей походять від сірого гусака і Сухоноса. Деяким породам гусак сухонос передав одну зі своїх особливостей - шишки біля основи носа, вкриті ороговілої шкірою.
Голуб - улюблений птах у всіх народів. Домашні голуби походять від дикого сизого голуба - птиці з добре обтічним, компактним тулубом і сильними загостреними крилами. Забарвлення дикого голуба сиза, тільки підкладка крил і поперек білі, а на крилі дві чорні поперечні смуги. Він гніздиться на скелях, на високих обривистих берегах. Годуючи на полях поблизу людського житла, дикий голуб поступово звик гніздитися в будівлях - на горищі, карнизах та ін. Так виникла різновид дикого голуба - полудикий вуличний сизий, дуже схожий на дикого предка. Користуючись заступництвом людини, напівдикі сизари розселилися далеко на північ - у нас, наприклад, до Архангельська і Мурманська. Багато Сизара зараз в містах нашої країни. Використовуючи мінливість голубів, виконуючи відбір. змінюючи умови утримання, голубівники створили багато порід і різновидів.