У природі популяції різних видів інтегруються в системи більш високого рангу - макросистеми, які називають биоценозами (синонімом біоценозу можна вважати співтовариство).
Вперше термін «біоценоз» був визначений Карлом Мебіусом (німецький зоолог) в 1877 р коли він вивчав устричні банки (суцільні багатошарові поселення устриць (сімейство двостулкових молюсків) на дні Північного моря. Він встановив закономірність, що поруч з устрицями живуть водорості і ціла компанія організмів різних видів. Вони живуть в однакових умовах, існує залежність один від одного. Мебіус запропонував називати це співтовариство біоценоз, живе співтовариство.
Біоценоз (біос - життя, ценоз - загальний) - це група, спільно мешкають і взаємопов'язаних популяцій рослин, тварин і мікроорганізмів. Сукупність рослин в біоценозі називають фітоценозів м, співтовариство тварин - зооценозов. Ділянка абіотичного середовища, яку займає біоценоз, називають біотопом. Вивченням закономірностей складання і функціонування біоценозів займається частина екології - біоценологія.
Біоценози відносяться до надорганізменного рівню організації життя і за класифікацією німецького еколога В. Тішлер характеризуються такими особливостями:
1) Товариства завжди виникають, складаються з готових частин (представників різних видів), наявних у навколишньому середовищі. Приклад. ялиновий ліс.
2) Частини спільноти замінні. Один вид (або комплекс видів) може замінювати місце іншого з подібними екологічними вимогами без шкоди для всієї системи. Приклад. рослинність до і після пожежі.
3) надорганізменного система існує в основному за рахунок врівноваження протилежно спрямованих сил. Інтереси різних видів в біоценозі прямо протилежні. Приклад: Хижак-жертва, паразит-господар, але вони існують в рамках біоценозу.
Масштаби біоценотичних угруповань організмів дуже різні: від подушок лишайників на стовбурах дерев до населення лісів, степів, пустель. Принципової різниці між угрупованнями різних масштабів немає. Організація життя на биоценотическом рівні ієрархічна. Більш дрібні співтовариства входять складовою, щодо автономною частиною в більш великі. Слідуючи від найбільш великих біоценозів до самих обмежених, можна виділити наступні типи угруповань. Типи біоценозів:
1. Основні спільноти. Їх всього три: наземні, прісноводні, морські.
2. Біоми (інакше формації або комплекси) - спільноти, приурочені до ландшафтним зонам. Вони являють собою однорідне співтовариство, яке не залежить від складу рослинності; займають біоми великі простори і регулюється макрокліматом. Наприклад. американська прерія (в минулому столітті), африканська савана, листяні ліси помірної зони Європи, біоми тундри, лісотундри.
3. Асоціації - добре окреслені угруповання видів в межах биома. Приклади: буковий ліс, поля, стрічкові бори (Алтай, Казахстан, південь Красноярського краю).
4. синузій - дуже невеликі спільноти, добре зберігають свою індивідуальність і просторово ясно обмежені. Існують синузии нетривалий час, їх автономність відносна. Наприклад, стовбур мертвого дерева, труп тварини і т.п.
ТЕМА: Поняття біогеоценозу і екосистеми
Біоценоз (співтовариство живих організмів) невіддільний від біотопу (місця проживання біоценозу, його абіотичного середовища). Поняття біогеоценозу введено В. Н. Сукачов (1940), що стало логічним розвитком ідей російських вчених В. В. Докучаєва, Г. Ф. Морозова, Г. М. Висоцького та ін. Про зв'язки живих і відсталих тіл природи і ідей В. І. Вернадського про планетарну роль живих організмів. У Росії в 50-х рр. XX ст. геоботаніки В.Н. Сукачова було створено вчення про біогеоценозах.
Біогеоценоз - єдність взаємодіючих між собою біоценозу і біотопу, приурочених до певної рослинної угруповання.
В.Н. Сукачова пропонується наступна схема біогеоценозу:
Рослини + Тварини + Мікроорганізми + Гриби