В умовах ринкової економіки трудова діяльність являє собою досить складну систему взаємодії персоналу в процесі виробництва, розподілу і споживання матеріальних благ. У центрі цих складних взаємин знаходяться інтереси людей, які є одночасно виробниками і споживачами всіх необхідних на ринку товарів і послуг. Виробники випускають і поставляють на ринок стільки товарів, скільки споживачі в цей час бажають і можуть придбати. На ринку досягається рівновага між попитом і пропозицією на різні товари і необхідні послуги. Ринок служить основним механізмом регулювання процесів праці і виробництва.
Основу виробництва матеріальних благ, зростання особистого та національного багатства, розвитку людського капіталу становить трудова діяльність людей. У будь-якій економічній системі праця є не тільки головним джерелом матеріальних благ, а й найважливішою умовою людського життя. Всяка праця має на меті зробити певний корисний продукт і вважається одним з організуючих факторів виробництва. За визначенням А. Маршалла, праця являє собою будь-яке розумове або фізичне зусилля людини, що робиться частково або повністю з метою досягти якого-небудь результату, не рахуючи задоволення, одержуваного безпосередньо від виконаної роботи [64, с.124]. З широких наукових позицій під працею розуміється будь-яка економічна робота людини, будь то фізична або розумова. В економічному значенні процес праці - це доцільна діяльність людини, спрямована на перетворення природних ресурсів в готову продукцію або послуги і задоволення потреб людей. Процес праці як загальне умова обміну речовин між людиною і природою слід вважати не тільки основою існування людей, вічною природною необхідністю, але
Процес праці з економічних позицій можна уявити як спосіб взаємодії робочої сили з предметами праці та засобами виробництва, що забезпечує повну зайнятість наявних трудових і матеріальних ресурсів, відповідний обсяг виробництва продукції, виконання робіт або послуг, а також справедливий розподіл матеріальних благ. З економічної точки зору велике наукове значення має виявлення механізму впливу кожного з названих трьох факторів - працівників, матеріалів і устаткування - на освіту як особистого, так і суспільного доходу і обгрунтування рекомендацій, яким чином даний дохід слід розділити між власниками або власниками цих виробничих факторів і найманими працівниками або всіма виконавцями роботи.
З фізіологічної боку будь-яка праця є процесом споживання або витрачання робочої сили, життєвої енергії людини для перетворення предметів праці за допомогою засобів виробництва в необхідні товари і матеріальні цінності. Праця повинна бути продуктивним з точки зору ᴇᴦο витрат і результатів. При цьому дане положення в рівній мірі стосується як роботодавця, керівника або власника, так і будь-якого працівника, фахівця і виконавця - кожен з них повинен отримувати свою частку благ відповідно до велічіноі̌ фізичних і розумових затрат і загальних результатів праці.