Преподобна Пелагея (Пелагія) народилася в Антіохії сирійської і до свого навернення до Христа була легковажною і розбещеною дівчиною. Маючи дуже привабливу зовнішність, вона прикрашала себе розкішними вбраннями, золотом і дорогоцінним камінням, за що шанувальники називали її Маргаритою, т. Е. Перлиною.
Одного разу в Антіохію з'їхалися на собор єпископи сусідніх єпархій. Серед них знаходився Нонн, єпископ Ону, відомий своєю мудрістю і праведним життям. Під час перерви єпископи вийшли з храму, де вони засідали, і раптом перед ними з'явилася галасливий натовп юнаків. Серед них особливо виділялася своєю красою одна дівчина - з оголеними плечима і нескромно одягнена. Це була Пелагія. Вона голосно жартувала і сміялася, а шанувальники вилися навколо неї. Збентежені єпископи потупили свої погляди, а святий Нонн, навпаки, став пильно розглядати Пелагию. Коли галаслива юрба пішла, Нон запитав єпископів: «Хіба не сподобалася вам краса цієї жінки і її наряд?» Вони мовчали. Тоді Нонн продовжував: «А я багато чому навчився від неї. Вона поставила собі за мету подобатися людям і, як ви думаєте скільки годин вжила вона на прикрасу себе, на турботу, щоб здатися красивіше інших жінок в очах своїх шанувальників! На страшному суді нею засудить нас Господь, тому що ми, маючи на Небі безсмертного Жениха, нехтуємо станом своєї душі. З чим ми станемо перед Ним? »
Прийшовши до готелю, святий Нонн став старанно молитися про спасіння Пелагії. У наступну неділю, коли Нонн здійснював Божественний-ву літургію, Пелагія, ваблена таємничої силою, вперше прийшла в храм. Богослужіння і проповідь святого Іоанна про Страшний суд так вразили її, що вона прийшла в жах від своєї грішного життя. Прийшовши до Нонну, вона виявила бажання хреститися, але не була впевнена, учинить Господь на нього: «Гріхи мої численніші вони від піску морського, і не дістане води в море, щоб омити мої кепські справи». Добрий пастир втішив її надією на милосердя Боже і охрестив її.
Ставши християнкою, Пелагія зібрала своє майно і принесла Нонну. Нонн же велів роздати його бідним, кажучи: «Нехай буде розумно витрачено зле зібране». Кілька днів по тому, Пелагія, переодягнувшись в чоловічий одяг, пішла з міста. Пішла вона в Єрусалим і тут прийняла чернечий постриг. Її прийняли за юнака. Влаштувавши собі келію на Оливній горі, вона зачинилася в ній і стала вести сувору чернече життя в покаянні, пості та молитві. Жителі навколишніх місць вважали її за ченця Пелагія, євнуха. Після декількох років, досягнувши високих духовних дарувань, інок Пелагій помер приблизно в 457 році. При похованні виявилося, що покійний чернець - жінка.