Слід враховувати і ту обставину, що прийняття християнства вводило Русь в сім'ю європейських народів, а язичництво прирікало на ізоляцію та ворожість з боку християнізованих сусідів, що відносяться до поган як до нелюди. При цьому треба мати на увазі, що остаточний розкол християнства на католицьку і православну гілки стався лише в 1054 р
Важливою видається і т.зв. проблема "вибору віри", від вирішення якої багато в чому залежав весь хід російської історії.
Згідно літописній легенді до Володимира до Києва з'явилися представники трьох монотеїстичних релігій: ісламу, іудаїзму і християнства. Князь відкинув іслам під приводом того, що він забороняє вживання вина. "Веселість Русі пиття, без пиття Русі не бити", - так, нібито, відповів він на спокуси мусульман. Іудаїзм він не прийняв через відсутність у євреїв власної держави, в результаті чого вони були розсіяні по всій землі. Не прийняв він і пропозицію, зроблену посланцями папи римського, пославшись на те, що і його баба відкинула католицтво. Тільки проповідь представника православної візантійської церкви справила на нього приємне враження. Але Володимир не поспішав з рішенням і відправив своїх послів в різні країни. Повернувшись, вони назвали грецьку віру найкращою, а грецькі храми і церковну службу - найкрасивішими.
Як поставитися до цієї легенди? Які справжні підстави вибору віри? Очевидно, що за цією легендою ховаються реальні факти, які зупинили вибір Русі на православній формі християнства. Це, в першу чергу, міцні культурні та економічні зв'язки з Візантією, наявність власної впливової православної громади, яка склалася задовго до князювання Володимира. Крім того, князем, ймовірно, враховувалась і міжнародна обстановка, відносини церкви з державою, а також деякі догматичні відмінності. Наприклад, домагання римського папи на світську владу, небажання католицької церкви враховувати місцеві особливості та її войовничість не могли не відштовхнути голову молодої держави від цієї форми християнства. Православна ж церква підпорядковувалася світської влади. Це відповідало східнослов'янської традиції, відповідно до якої князь був і головою релігійного культу.
Крім іншого, православ'я було більш терпимим до місцевих традицій, та й Візантія в той час була центром цивілізації, спадкоємицею великого Риму, найрозвиненішою і культурної країною Європи.
Прийняття християнства спричинило за собою і якісні зрушення в розвитку культури. Поширюється писемність, літописання, з'являються перші рукописні книги, переважно церковного змісту. Завдяки Візантії та Болгарії Русь познайомилася з досягненнями античної культури. Прийняття християнства спричинило за собою зародження кам'яного зодчества, виникнення іконопису, фрескового живопису. У монастирях велося літописання. Великі церковні храми типу Софійського собору в Києві ставали центрами духовного життя, символами могутності і святості Русі.
Православна церква не тільки утворювала, але і виховувала давньоруське суспільство. Пом'якшуючи звичаї, церква наполегливо боролася проти багатоженства і інших язичницьких пережитків, активно виступала вона і проти рабства.
Таким чином, християнізація сприяла формуванню російської цивілізації, що стала різновидом християнського європейського світу.
У той же час своєрідність російського православ'я визначило і значні відмінності російської цивілізації від європейської. Основу християнського вчення представляє ідея індивідуального "порятунку", що досягається шляхом морального самовдосконалення і духовного очищення. Наближення до Бога досягається через придушення в собі всього плотського і матеріального, диявольського. На Русі ж в умовах збереження громади і колективістських принципів, ідея особистості не отримала належного розвитку, християнство сприймалося як вчення, яке вказує шлях порятунку для всього народу, або, як будуть говорити слов'янофіли в Х1Х в. - соборної особистості.
У підсумку, західноєвропейське "прочитання" християнства, що виходить з того, що спасіння людини залежить від його власної волі, відкривало більше можливості для самостійності, а отже і внутрішньої свободи людини, що створювало духовні передумови для становленіялічності і досягнення нею зовнішньої волі. В результаті цієї активності особистості і відбувалося більш динамічний розвиток європейських країн. Православ'я, сприймаючи суспільство як єдине ціле, з яким кожна людина зобов'язана служити, спонукало особистість жертвувати своїми інтересами в ім'я загального. Вимогливіше воно відносилося і до людини, орієнтуючи його не на зовнішній облаштування світу, а на досягнення моральної досконалості.
Ще одна відмінність православного і католицького світу полягала у різних відносинах між церквою і владою. На Заході церква змагалася з королівською владою, вступаючи з нею в різні угоди, що сприяло формуванню громадянського, договірного у своїй основі, суспільства. Православна ж церква історично займала підлегле становище і не тільки не обмежувала, але швидше за зміцнювала світську владу, доводячи її божественне походження. У підсумку це відкривало дорогу деспотії.