Дуже багато хворих на рак пов'язували свою напруженість, страхи з малої контактностью лікаря, з тією формою, в якій їм було повідомлено діагноз. Однак ця небезпека загрожує хворому і в разі самого тактовної поведінки лікаря, який повідомляє діагноз не хворому, а його близьким. Справа в тому, що пізніше хворий дізнається про свою хворобу від свого родича, який веде себе необдумано. У таких випадках потрясіння також неминуче. У перший момент виникає відчуття емоційного шоку, слова діагнозу звучать для хворого смертним вироком. Хворий ошелешений, майже втрачає розум, відчуває, що життя для нього якщо і не зупинилася, то залишилося йому трохи. Що знають хворі про своє захворювання? Багато з них знають про свою хворобу, беруть її до відома, в той час як значна частина реагують на повідомлення запереченням факту існування у них цієї страшної хвороби, небажанням про неї знати.
Важко приховати правду від того, хто хоче її пізнати, рано чи пізно така людина добуде потрібні йому відомості, задовольнить свою цікавість шляхом розпитування сусідів по палаті, родичів, за допомогою енциклопедій, словників тощо. Є хворі, які здатні розпитати всю лікарню, по порядку задаючи один і той же питання лікарям, сестрам. З результатів такого опитування вони, немов мозаїчну картину, складають свої уявлення про хворобу. Свої висновки про хвороби хворий може зробити на підставі характеру лікарні (інституту, відділення), де лежить (наприклад, онкологічне відділення), методів лікування (наприклад, променева терапія), але головним джерелом інформації для нього, звичайно, є лікар.
При злоякісних новоутвореннях переважають депресивно-параноїдні стану, іноді у вигляді марення Котара, синдрому Корсакова. Психічні порушення, як правило, розвиваються після оперативних втручань і при наростанні явищ кахексії.
Перш за все слід зазначити, що сам факт захворювання на рак або навіть підозра на нього справляє надзвичайно сильний психотравмирующее вплив, оскільки, з одного боку, виникає загроза життю, а з іншого - лякають всілякі ускладнення, пов'язані з оперативним втручанням, з подальшою інвалідизацією. Це і створює основу для розвитку реактивного стану, ступінь тяжкості якого залежить не стільки від соматичного благополуччя, скільки від психогенних впливів.