Олена Малиновська. Приватна магічна практика. змова
Приватна магічна практика - 2
Частина перша
- Та що ти будеш робити! - пошепки вилаялася я.
Встала, підійшла до вікна і обережно відсунула фіранку. По вулиці неспішно прогулювалися городяни і гості столиці, які розглядали вітрини магазинів, мирно розмовляли, в загальному - насолоджувалися пригожої сонячною погодою. І нікому не було ніякого діла до крихітної халупи, що примостився між двома прибутковими будинками. Та й вивіска у мене звичайнісінька. Без всяких спецефектів у вигляді замурованих вогненних заклинань або примарні драконів, що злітають у небо, ледь відчують на собі чийсь? Небудь нудьгуючий погляд. На це у мене точно б грошей не вистачило.
Я важко зітхнула і повернулася за стіл. Села, обхопивши руками голову, і замукала від жалю до себе. Невже все дарма? Невже моя мрія про те, що вийде самостійно пробитися в цьому житті і розплатитися з вічними боргами, піде прахом? Бути може, не варто витрачати на ліцензію гроші за виграний з таким трудом суперечка? Краще б зробила внесок у Всесвітній гномів банк на чорний день, а сама б продовжила торгувати у своїй лавці. Зле, бідно, але трималася я на плаву всі роки після закінчення Академії. По крайней мере, настільки кепсько справи у мене раніше не йшли.
Неголосно дзвякнув дверний дзвоник.
Я не звернула на це уваги, продовжуючи вдаватися до смутку і скорботи. Напевно протяг винен. Тільки в перші дні я на найменші звуки реагувала, нервово підскакуючи на місці від кожного шереху, тепер уже втомилася постійно розчаровуватися.
- Кіото? - пролунав здивований чоловічий голос. - З тобою все гаразд?
Я підняла голову і знехотя глянула на несподіваного відвідувача крізь розчепірені пальці. Цікаво, хто ще завітав? Явно не Дольшер - він повинен був забрати мене з лавки ввечері, а зараз всього третій годині дня.
- Привіт, Вашарій, - понуро привіталася я, побачивши, хто саме вшанував мене візитом.
Начальник установи з розвитку і зміцненню іномірних зв'язків кивнув мені і з явним цікавістю заозірался, зробивши кілька кроків від порога. Я мимоволі простежила за напрямком його погляду і засумувала ще сильніше. І так знаю, що видок у мого закладу той ще. Стіни обшарпані, стеля в будь? То загадкових брудно? Бурих розлученнях. З обстановки - лише мій стіл, пропалений в декількох місцях витяжкою з кісток огненноголового діріона, що продається на розлив, так два крісла - для мене і передбачуваного замовника. Всі полички з різноманітними еліксирами, порошками, травами я прибрала, сподіваючись, що це додасть велику респектабельність моєї халупі. Так все дарма, як виявилося.
Вашарій, закінчивши вивчення моєї лавки, подивився на мене. Без попиту зайняв крісло навпроти і сперся на стіл.
- Давно тебе не бачив, - промовив він, попереджаючи мій можливий питання про причини візиту. - Ось вирішив відвідати. Не заважатиму?
- Издеваешься? - огризнулася я і змахнула рукою, обводячи порожнє приміщення. - Бачиш, яка черга? Все так і рвуться отримати у мене консультацію. За цілий день і хвилинки вільною не видалося. У перший раз присіла.
Вашарій відкинувся на спинку крісла, допитливо дивлячись на мене. І мені мимоволі стало соромно за свій отруйний тон. Хіба він винен в моїх невдачах? Навпаки, тільки завдяки його щедрості мене ще не викинули з квартири. І тільки з? За його благородства я можу носити відкриті сукні. Інакше лякала б зараз народ шрамами після невеселих пригод на Варрі. Не кажучи вже про те, що він позбавив мене від п'ятирічної каторги на благо держави. Образно кажучи, звичайно. Хоча ... Можливо, варто було погодитися з пропозицією Дольшера і залишитися працювати у нього в підпорядкуванні. Все краще, ніж сидіти без ламаного хара в кишені. Не так вже й страшна державна служба. Там хоч обідами безкоштовно годують. Подумаєш, говорили б про мене за спиною як про коханку начальника департаменту. Від пліток не вмирають, а ось від голоду - запросто.
Я сумно хитнула головою. Та, мабуть, справи у мене дійсно погано йдуть, саме про такий задумалася. Нічого, прорвусь! Я ще відвоюю собі місце під сонцем, клянусь!
- Прости, - набагато м'якше промовила я, відвернувшись від нерадісні роздумів, які стали останнім часом звичними. - Я не повинна була на тебе так гаркає. Виною всьому ...
Я не закінчила фразу. Лише сумно сплеснула руками. Все і так було зрозуміло без слів.
Я красномовно хмикнула. Навіщо ставити дурні питання, відповіді на які очевидні? Або він все? Таки помітив клієнтів, які юрмляться біля порога?
- Дивно. - Вашарій задумливо потер підборіддя. - Я думав, у тебе все в порядку. Вещевіков так мало, що ... Право слово, я навіть уявити собі не можу, чому у тебе ще немає розписаної на півроку вперед черги.
Я опустила очі і сумно посміхнулася. Дольшер теж постійно втішає мене подібним чином. Мовляв, не переживай, все в найближчому майбутньому утворюється. Біда тільки в тому, що, здається, я знаю причину своїх постійних провалів.
Біда тільки в тому, що, здається, я знаю причину своїх постійних провалів. Просто я невдаха. Варто прийняти це як належне.
Але скаржитися Вашарію на життя я не мала наміру. Ще, чого доброго, знову кинеться мені допомагати. А я до сих пір червонію від сорому, ледь згадаю, як багатьом йому зобов'язана.
- Досить говорити про мене, - попросила я і з деяким викликом підняла підборіддя. - Це тимчасові труднощі. Впевнена, скоро все нормалізується.
- Я і не сумніваюся в цьому, - простягнув Вашарій і несподівано лукаво мені підморгнув. - Але, знаєш, я навіть радий, що ти зараз вільна. Значить, не доведеться терпляче чекати в черзі, щоб ти зайнялася моєю проблемою.
- Що? - недовірливо перепитала я і раптом спалахнула від обурення, усвідомивши, що Вашарій за своїм звичаєм вирішив зіграти роль принца на білому драконі, витягнувши мене з безгрошів'я і найнявши для виконання якого? Або дріб'язкового замовлення. Підвелася зі свого місця, сперлася долонями на стіл і загрозливо прошипіла, нахилившись до злегка сторопів приятелеві: - Знову твої улюблені жарти, Вашарій? Хочеш таким чином завуалювати бажання дати мені грошей? Ну вже немає! Я від тебе більше і ламаного хара я не візьму! Ніколи і ні за що!
- Спокійно, Кіото! - Вашарій, кілька збентежений моєю експресією, жартівливо підняв руки, показуючи, що здається. Заплескав себе по кишенях піджака, що? То вишукуючи. - Повір, в думках не було тебе образити. Але десь ти ризикуєш дійсно втратити вигідного клієнта, правда, не в моїй особі. Ось читай. - І він простягнув мені якийсь? То аркуш паперу, акуратно складений навпіл.
Я скептично кашлянула, але все ж взяла його. Розгорнула і швидко пробігла очима. Потім неодмінно потрясла головою і перечитала документ ще раз, уважніше, намагаючись зрозуміти сенс загальних, надзвичайно обтічних фраз.
- Це договір, - люб'язно прийшов мені на допомогу Вашарій, з легкою усмішкою спостерігаючи за моєю реакцією. - Між моїм установою і приватним магом? Вещевіком для надання одиничної послуги з дослідження якогось артефакту.
- І ти хочеш сказати, що твоєму установі знадобилися саме мої послуги? - Я криво посміхнулася. - Решта маги? Вещевікі з якої? Причини тобі не підійшли, так, чи що?
- Чому не підійшли? - Вашарій знизав плечима. - Підійшли б. Біда в тому, що у всіх приватних вещевіков клієнти розписані на кілька місяців вперед як мінімум.
- А як щодо співпрацюють з твоїм установою на постійній основі? - не відступає я. - Або скажеш, таких немає?
- Є, - спокійно підтвердив Вашарій. - На жаль, але у них теж все забито найбільш терміновими справами. Сама знаєш, що вещевіков занадто мало. Працюють день і ніч і то не встигають все зробити. Вимагати від них, щоб вони все кинули і зайнялися виключно цим артефактом, я не можу.
- Чому? - зацікавилася я.
- Важко сказати, - ухильно сказав Вашарій. - Розумієш, Кіото, поки договір не підписаний - я не маю права обговорювати з тобою деталі, оскільки це взагалі? То таємно. Тому скажу так: мене гризе яке? То занепокоєння. Те, що я хочу тобі доручити, виглядає з боку зовсім дріб'язковим питанням, власне, з? Через це я не хочу зривати своїх співробітників з вирішення більш важливих і насущних проблем. Але ... Мені все? Таки трохи не по собі. Я б хотів в найкоротші терміни переконатися, що у мене просто пустувати нерви.
- Ось як, - задумливо протягнула я, знову із сумнівом беручи документ.
Це було заманливо. Дуже заманливо. Особливо з урахуванням винагороди, яке належало за виконання завдання. Ні, нічого позамежного, звичайний гонорар вещевіка.
Ні, нічого позамежного, звичайний гонорар вещевіка. Але для мене в даний момент це виявилося б справжнім порятунком.
- Значить, твоє ставлення до мене ніяк не впливає на цей договір? - про всяк випадок перепитала я, не наважуючись повірити в справжнє диво. - І будь на моєму місці будь-який інший вещевік - ти б теж запропонував йому роботу?
- Кіото, - проникливо почав Вашарій, не намагаючись приховати веселих іскорок, застрибали в глибині темно? Карих очей, - я, як і ти, не любитель змішувати особисте і ділове. Тому я тільки зрадів, коли ти відмовилася працювати під моїм керівництвом. Але зараз інша ситуація. Скажу відверто: якщо ти підпишеш договір, то тим самим зо мною неоціненну послугу. Мене дійсно турбує цей артефакт і події, пов'язані з його виявленням. З певних, досить вагомих причин я не бажаю зривати своїх співробітників з виконання більш термінових завдань і волів би обійтися послугами приватного мага. Зрозуміло? Мені всього лише потрібен вещевік, вільний на даний момент. Будь на твоєму місці хто завгодно - я б все одно запропонував йому підписати цей договір. Клянуся!
- А хоча б натякнути, що саме мені потрібно було зробити, ти можеш? - поцікавилася я, вже здогадуючись, якою буде відповідь.
- Прости, але немає, Кіото. - Вашарій співчутливо посміхнувся, безуспішно намагаючись приглушити холодний блиск очей. - Будь ти навіть моєю дружиною, я б не сказав тобі ні слова до підписання договору. Такі правила.
Я розуміюче кивнула. Дійсно, не варто чекати іншого. У цьому Вашарій дуже схожий на Дольшера. У останнього теж нічого неможливо витягнути з приводу роботи. У кращому випадку жартом, в гіршому - просто проігнорує питання, нехай він буде самим невинним. Цікаво, це сімейна риса або особливість характеру, придбана на службі?
Я забарилася ще неповну хвилину і нарешті поставила в кутку договору розмашистий підпис. Будь що буде. Вже краще так, ніж принижуватися перед Дольшером.
- Дозволь? - Приятель витягнув з піджака дорогу ручку, і через секунду договір між мною і установою з розвитку і зміцненню іномірних зв'язків в особі його начальника Вашарія Дахкаша був укладений.
- Ну тепер? То я можу дізнатися, в чому полягає моя робота? - з нервовим смішком спитала я.
В голові промайнуло запізнілий страх - а як Дольшер поставиться до того, що деякий час мені доведеться працювати з його двоюрідним братом? Пам'ятається, зовсім недавно він, запалився ревнощами, заборонив мені спілкуватися зі своїм кузеном в приватній обстановці. Чи не повинна я була перш поставити його до відома?
"Що за дурниці. - обурено прошепотів внутрішній голос. - Кіото, ти доросла жінка. Твоїм відносинам з Дольшером всього два місяці від народження, а ти вже збираєшся дозволити йому командувати собою. Чи не Дольшеру вирішувати, з ким тобі вести ділові відносини, а з ким ні. Або бажаєш повністю піти в його тінь? Ти і тільки ти відповідаєш за свою долю! »
- Так, звичайно, - промовив Вашарій, навряд чи помітивши сполох невпевненості і страху в моїх очах.
Найбільше принесене приятелем нагадувало звичайне намисто з дрібного річкового перлів. Але посередині нитки був просунутий який? Незрозумілий камінь. Точніше, навіть не камінь, а ... Осколок ікла? Дивно. І чому у мене так відчайдушно засвербіло подушечки пальців, ніби відчувши укол дрімаючого заклинання, страхітливого за своєю потужністю?
- Все, що потрапляє в стіни установи, проходить обов'язкову перевірку на установку прихованих атакуючих заклинань, - промовив Вашарій, без особливих проблем вгадавши мої думки. - Не турбуйся, Кіото, все чисто.
Читайте більше
- Річард Довгі Руки - ландесфюрст
- тринадцятий спадкоємець
- Ангели і демони
- Саламбо
- міжпланетний патруль
- Річард Довгі Руки - курфюрст