Дефекти неба діляться на вроджені та набуті. Перші існують з народження, другі виникають внаслідок травми або патологічних процесів. Вони відрізняються від вроджених не тільки походженням, але і наявністю рубців по краю дефекту, формою і локалізацією. Вроджені дефекти розташовуються посередині неба і мають вигляд Щілинний. Якщо дефект поширюється на область м'якого піднебіння, то спостерігається і розщеплення язичка. Слизова оболонка по краю дефекту не змінена. Рубцеві спайки спостерігаються лише після розбіжності післяопераційних швів.
Набутий в результаті сифілісу дефект найчастіше розташовується посередині твердого неба, має більш-менш округлі обриси. По краю його іноді спостерігаються тонкі променисті рубці. У деяких випадках відзначається западання носа (сідлоподібний ніс). Якщо дефект захоплює область м'якого піднебіння, то язичок зруйнований і рубці поширюються на піднебінно-мовні та піднебінно-глоткові дужки, а також на задню стінку глотки. Дефекти неба після вогнепальної травми не мають ні суворої локалізації, ні будь-яких суворих обрисів, так як вони залежать від форми ранить снаряда. Дефекти неба викликають порушення жування, ковтання, дихання і мови. Лікування хірургічне та ортопедичне.
Ортопедичні апарати для закриття дефекту неба вперше застосував французький хірург Амбруаз Паре в XVI столітті. Він запропонував-апарат, який мав форму манжетної запонки. У XVII столітті Фошар видозмінив апарат Паре, виготовивши його у вигляді пластинки з крилами зі слонової кістки. Розрізняють фіксуючу частину ортопедичного апарату - небную пластинку і замість попередньої частина - обтуратор (obturateur - замикати).
В кінці XIX століття дефекти м'якого піднебіння почали заміщати за допомогою піднебінних пластинок з каучуку, які закріплювалися кламмерама за зуби верхньої щелепи. У цей період стали відомі три способи зміцнення обтуратора:
При обмеженому дефекті твердого піднебіння і гнусавости мови досить застосування піднебінної пластинки без обтуратора. Її фіксують до зубів верхньої щелепи за допомогою кламерів, і чіткість звуковимови відновлюється. Необхідно, щоб піднебінна пластинка перекрила дефект неба в задній частині і роз'єднав ротову порожнину від носової. Якщо є дефекти зубного ряду, то піднебінна пластинка перетворюється на зубний протез, включаючи в себе штучні зуби.