Політико-психологічна проблематика має якщо не дуже давні, але досить міцні традиції. У другій половині 19 століття з'являються роботи істориків, філософів, соціологів, психологів, в яких політика інтерпретується в емоційно-чуттєвій формі. Біля витоків сучасної політичної психології стояли мислителі, які намагалися пояснити суспільне життя взагалі, і політичну зокрема, психологічними факторами. До них насамперед належать представники психологічного напряму в соціології. У даній статті зроблена спроба дати короткий огляд поглядів найбільш помітних мислителів середини 19 - початку 20 століть, які заклали основи сучасної політичної психології.
Г. Лебон виділяє характерні ознаки поведінки людини в масі.
Знеособленість. Індивідуальна манера поведінки відступає під натиском пристрастей, охоплює всіх, і замінюється імпульсивними, інстинктивними реакціями.
Різке переважання почуттів. Розум поступається місцем почуттю і інстинкту, звідси виникає надзвичайна прихильність мас впливу. При цьому вони діють, підкоряючись не голосують розуму і розсудливості, а виключно емоціям.
Втрата інтелекту. Інтелект маси стає нижче рівня інтелекту складових його одиниць: хто хоче заслужити схвалення маси, повинен орієнтуватися на нижчий рівень інтелекту і відмовитися від логічної аргументації.
Г. Лебон, ототожнюючи натовп з масою, передбачав настання "ери мас". "І в той час, як всі наші стародавні вірування коливаються і зникають, старовинні стовпи суспільства руйнуються один за одним, - могутність мас представляє єдину силу, якої ніщо не загрожує і значення якої все збільшується. Прийдешня епоха буде справді ерою мас" [Лебон Г . Психологія народів і мас. - СПб, 1896, с. 154]. Знання психології мас - найважливіший засіб в руках політиків, підкреслює Г. Лебон. Політичні діячі повинні враховувати зростаючу активність мас, керуючись науковими знаннями психології натовпу. "Знання психології натовпу становить у даний час останній засіб, наявне в руках державної людини - не для того, щоб управляти масами, так як це вже неможливо, а для того, щоб не давати їм занадто багато волі над собою" [Там же, с . 159].
Г. Лебон пояснював ірраціональність масових рухів виключної рухливістю тих настроїв і форм поведінки, які народжуються у великих скупченнях людей. Динамічність суспільних настроїв зумовлена трьома причинами: поступовим ослабленням колишніх вірувань; все зростаючим могутністю натовпу; суперечливістю інформації, яку поширює друк [Там же, с. 275 - 277].
Отже, головний внесок В. Вундта в політичну психологію - постановка і розробка проблем національної психології.
Займався дослідженням джерел злочинів, які виникають в умовах великого скупчення людей. Основною причиною протиправних дій в натовпі він бачив в "ірраціональної динаміці дій", які проявляються в "масових ситуаціях". Мікроб зла, - зазначав С.Сігле, - дуже легко поширюється в натовпі, "тоді як мікроб добра помирає майже завжди, не знаходячи відповідних умов життя" [Сигеле С. Злочинний натовп. Досвід колективної психології. - СПб, 1896, с. 42].
Специфіка масової психології полягає, на думку С.Сігле, в її інстинктивної природі. Здатність свідомого і розумного управління поведінкою людей в умовах натовпу неминуче втрачатися, настрій і поведінку індивіда в масі завжди ірраціонально, тобто характеризується нездатністю контролювати вчинки і дії. Розгул незмінних спонукань, пристрастей, потягів, масової істерії - ось що характеризує натовп. Тому масові скупчення людей - благодатний грунт для вчинення злочинних дій. ". Порушення і гнів натовпу дуже глибоко переходить в короткий час, завдяки одному тільки впливу чисельності, в даний сказ" [Там же, с. 55]. Злочинні "діяння" в натовпі відбуваються в "стані афекту", що, з точки зору кримінального права, повинно розглядатися як пом'якшує провину обставина. У зв'язку з цим С.Сігле будучи фахівцем в галузі кримінального права, домігся відповідних статей в італійське законодавство.
В історії соціології він займає помітне місце: як один з творців "суб'єктивної соціології". Йому належить незаперечна заслуга в постановці і розробці ряду політико-психологічних проблем. Найбільший інтерес в області політичної психології представляє його теорія "героїв і натовпу", яка знайшла відображення в циклі його статей: "Герої і натовп" (1882), "До питання про героїв і натовпі" (1889), "Патологічна магія" (1887 ), "Ще про героїв" (1891), "Ще про натовпі" (1893).