1800 років тому, в 216 році н.е. відбулася подія, яка надала вплив на розвиток релігійних ідей в західному світі, - на сході, недалеко від ще не прийшов в занепад Вавилона, народився засновник маніхейства, «Святий дух» і «друк пророків» - Манес (або Мані). Створене Манесом вчення проіснувало понад тисячу років і згасло на іншому кінці світу - в Китаї. Незвичайна історія маніхейства залишила слід в англійській мові, де це слово позначає поділ сущого на світло і темряву, добро і зло, чорне і біле. Потенційно небезпечна ідея в новій релігії отримала піднесену інтерпретацію: маніхеі вірили, що світ складається з укладених в матерії частинок світла, які вони бачили в тварин, рослинах, мінералах, землі і в повітрі.
На відміну від авраамічних релігій, які вважають, що насильство може здобути схвалення вищих сил, маніхеі зробили з засудження жорстокості свій головний принцип - і опинилися в пастці. Рафіновані ідеї, непридатні для будівництва держави, не мали цінності в очах правителів давнини і були неприйнятні для жрецтва всіх релігій. Маніхейці, які вважали жорстокістю скотарство, землеробство і навіть збір плодів, що змушує страждати дерева, були змушені в буквальному сенсі тікати від переслідувань. З Персії III століття маніхеі кинулися в Римську імперію і одночасно в Середню Азію, звідти до Китаю, потім в уйгурів і, нарешті, досягли Сибіру, де залишили знамениті графіті. Але з приходом переселенців з дельти Єнісею - киргизів - учні Манеса були вигнані з території сучасної Росії і, можливо, знову сховалися в Китаї.
Гоніння, яким всюди піддавалися маніхеі, були не тільки проявом нетерпимості з боку світових релігій - християнства, ісламу, зороастризму, а й запобіжним засобом з їх боку. Маніхейство зачіпало принципи панували вір, і тим волею-неволею доводилося реагувати: так, наприклад, на самообмеження манихеев, що не вживали в їжу м'яса. Одним цим - вже досить серйозним - викликом не обмежилася. Небезпека для головних світових релігій представляла манихейская концепція Бога, не створював Всесвіт і тому не відповідального за зло. До того ж маніхеі тлумачили священні тексти, доводячи, що Старий і Новий Заповіти знаходяться в протиріччі - а значить, цілилися в слабке місце християнської доктрини.
Підсумок цього протистояння релігійних ідей і етичних цінностей відомий: зуміли з плином часу знищити організаційну структуру маніхейства світові релігії не змогли впоратися з кріптоманіхейскім викликом - заперечення старозавітних текстів, віру в протистояння на рівних світлих і темних сил, самовідчуття маленької групи обраних, оточеній морем невіруючих, можна зустріти серед прихильників світових релігій і в наші дні. На практиці це означає: і християнство, і іслам уразливі перед впливом маніхейства зсередини, а світовідчуття прихильників Манеса зуміло пережити саму цю релігію, зберігшись, коли її догмати були забуті.
Боротьба двох начал
Віру в те, що Всесвіт пронизує страждання, і жах перед цим Манес почерпнув з вчення громади гностиків-ельхазаітов, що жили в Вавилонії в III столітті, а утвердився в песимістичному мировидении на підставі власного містичного переживання. Згідно маніхейському джерела, пророку представилися дерева і трави, хто плаче від болю через те, що люди зривають їх плоди і ягоди, топчуть стебла ногами і виривають їх із землі. Неминучість страждання для рослин, так само, як і для тварин, Манес пояснював їх існуванням в тілі, змушує одні живі істоти заподіювати смерть іншим. Пригнічений видовищем жорстокості природи, Манес відправився з проповіддю співчуття до всього живого по дорогах Перської імперії, давши собі слово не вживати в їжу м'яса, заробляти на життя збором милостині і лікарським мистецтвом.
Не боячись переслідувань з боку ортодоксальних християн, Манес стверджував, що ті невірно зрозуміли історію Адама, створеного, як вірив пророк, зовсім не Богом, а силами темряви - демонами. За маніхейські уявленням, перша людина в усьому підпорядковувався їм і була подібна до дикого звіра, поки не зустрівся з безтілесним Спасителем, який просвітив його, піднявши до людської подоби. Можна помітити, що маніхеі вивернули гріхопадіння навиворіт, замінивши його моральним піднесенням людської істоти з тваринного стану до справжнього життя. Але тим самим вони поміняли добро і зло в історії створення людини місцями, викликавши з боку християн звинувачення в шануванні бісів.
Манес, однак, вважав принципово важливим для себе, що гріхопадіння ніколи не було: на думку пророка, порятунку не можна було досягти, якщо не вжити цього факту. Мані вчив про поділ світу на світло і темряву, добро і зло, що стосовно людини означало протистояння двох начал - духу і плоті. Пророк вірив, що диявол украв у Бога частку світла, помістив її в тіло. Ворог роду людського створив людину з єдиною метою - зробити так, щоб Бог не міг повернути собі свій світ. Маніхеям уявлялося, що цей задум майже вдався: ховаючись від все нових і нових гонінь в чужому для них і жорстокому світі, єретики відчували себе оточеними з усіх боків людьми, обдуреними силами зла.
При безперервних переслідування з боку християн, мусульман, зороастрійців, конфуціанців, буддистів, язичників, даосів маніхеі потай від них зробили те, що можна назвати духовним переворотом. Дотримуючись, як і раніше, відрази до насильства, прихильники Манеса виробили терпиме ставлення до брехні за умови, що та може врятувати прихильників їхньої віри від гонінь. У світі, де вже не переслідували християн, маніхеі стали видавати себе за них, привертаючи увагу до того, що було спільного між двома релігіями, - шанування євангельських текстів. Але брали маніхеі і писання інших вір. Тому в зороастрійської Персії маніхеі вдавали зороастрійцями, в Китаї - буддистами і даосами, в Арабського Халіфату - мусульманами.
Відштовхуючись від подібності зі світовими релігіями, спадкоємці Мані розробили особливий езопова мова, що дозволяв їм успішно ховатися від гонителів. Так, в джерелах VIII століття згадується неоманіхейская секта павликиан, що зуміла обдурити патріарха Константинопольського Анастасія, переконавши його, що є не єретичною, а ортодоксальної. Глава Церкви поставив запитання павлікіаніну Тимофію, чи визнає той таїнство Євхаристії і шанує чи Богородицю, і отримав відповідь «так». Насправді, як повідомляє Петро Сицилійський, єретик мав на увазі зовсім інше: під Богородицею на увазі «Небесний Єрусалим», звідки родом Христос, а під причастям - зачитування Євангелія вголос - прийняття божественної мудрості в себе.
Езопова мова неоманіхейскіх сект часто згадується в західноєвропейських латинських джерелах XI-XII століть. Так, в 1028 році схожий розмова відбулася між єретиками Ломбардії і архієпископом Мілана. Ті підтвердили прелату, що вірять в Трійцю, але в дійсності мали на увазі під Ісусом душу людини, а під Духом Святим - правильне розуміння священних текстів.
Втім, джерела свідчать, що обдурити іновірців, видавши себе за них, можна було, навіть не пускаючи в хід брехня. Вегетаріанство манихеев іноді виявлялося достатньо, щоб представитися ревними християнами, які прийняли на себе особливо строгий обітницю триваючого цілий рік поста. На рубежі XI-XII століть неоманіхеі богомили проникали в візантійські монастирі, прикидаючись мандрівними ченцями, і, заслуживши повагу своїм аскетизмом, потай проповідували єретичне вчення.
Божественне світло Манеса звільняють з полону нечистої матерії. Страта Мані. Мініатюра з Шахнаме. 1315. Музей Ризи Аббасі, Тегеран
Стикаючись з манихеев, справжніми або уявними, християни і мусульмани створили, як їм здавалося, надійний спосіб, що дозволяє відрізнити їх від ортодоксально віруючих аскетів. Уже в «Діяннях Архелая» - джерелі VI століття - згадується випробування, розроблене спеціально для манихеев: від них вимагали вбити живу істоту, яке вважалося марним, - наприклад, мурашки. В ісламському світі комаха замінили на курчати. У західноєвропейському джерелі XI століття, «Діяннях єпископів Льєжської», ми знаходимо згадку про такий самий практиці: прилюдно вбити курку вимагали від єретиків, які підозрювалися в маніхействі, в німецькому місті Госларе.