Роль мурах в екосистемі
З моменту свого походження, мурахи перетворилася в найбільш домінуючих істот в екосистемі землі. Наприклад, вони складають 25% від загальної ваги тваринного світу в тропіках. Володіючи незвичайною пристосовуваністю, ці істоти зайняли всі можливі ніші і місця проживання на землі. Вони колонізували лісової полог, вирили підземні тунелі, спорудили гнізда в гнилих колод, щілинах і т.д. Незважаючи на температуру навколишнього середовища, пристосувалися жити в горах, щоб бути частиною екосистеми на великій висоті.
За оцінками вчених на землі існує майже 30000 видів різних мурах, хоча на сьогоднішній день тільки близько 12 000 видів відомі, а вивчені і того менше. Мурахи в екосистемі землі грають важливу роль. Вони є основними будівельниками грунту, постачальниками енергії, обпилювачами, мусорщиками, агентами біологічної боротьби зі шкідниками, індикаторами стану екосистем, а так само важливою складовою харчового ланцюга.
Мурахи в екосистемі складають одну десяту частину від загальної біомаси на землі, і приблизно дорівнює загальній біомасі людей. Якщо мурахи загинуть, рід людський буде не в змозі заповнити ці ресурси. На жаль, вплив антропогенної діяльності людини в природних екосистемах привело до того, що десятки видів мурах перетворилися на шкідників. Типовий приклад цього фараонів мураха (Monomorium pharaonis), він же домовик мураха, який проник в наші оселі.
У природі не існує поняття «шкідливі-корисні» види мурашок. Просто бувають ситуації, в яких один і той же вид мурах може приносити або шкоду, яку користь. Наприклад, мурахи-женці дуже корисні в степу, де розносять насіння рослин. І вони ж близько струмів або в садах стають шкідниками. Будівельна діяльність мурах-лазіусов теж корисна, так як поліпшується структура грунту, хоча на лузі земляні насипи заважають косити.
Роль мурах в екосистемі лісу приносить безсумнівну користь. Як приклад, в соснових лісах їх діяльність зі знищення шкідливих комах, особливо в осередках масового розмноження. Найголовніше, що мурахи в першу чергу полюють на тих комах, які є у великих кількостях. Мурахи - розумні істоти, і розуміють, що вигідніше спеціалізуватися на добуванні їжі якогось одного типу, зосередженого в одному місці.