Розповідь про студента
Опівдні на Велько до мене підійшов хлопчик в полотняною куртці: «З вами хочуть поговорити». Я пішов за ним по Вільча. У будинку на Кошіковой, перед яким він зупинився, кілька вікон були замуровані червоною цеглою. Хлопчик залишився біля парадного: «Шостий поверх. Квартира дванадцять ». Кручені сходи на залізних опорах, чорна, вузька, вела до круглої розеті в стелі з молочного скла. За склом ковзали безмовні тіні голубів.
Двері на шостому поверсі були прочинені. Я побачив темну передпокій, почув шурхіт, жінка, приколюють до волосся чорний капелюшок, відвернулася від дзеркала, накинула на плечі атласну шаль і мовчки пройшла повз мене до сходів. З глибини квартири долинув чоловічий голос: «Це ви? Шалено радий. Заходьте ». Я впізнав голос. Він належав чоловікові з-під мосту. Я зупинився на порозі. Одягнений він був вишукано: м'яка фланель, золоті запонки, лакові туфлі. Дивне видовище в порожній кімнаті, єдиною прикрасою якої були портьєри з бруднуватого плюшу, що закривають ліжко з почорнілою позолотою на спинці. На стінах світлішали прямокутники від знятих картин. Руки чоловіка здавалися важкими від кілець і перснів.
При вигляді жінки з мертвим від рум'ян і білил особою, яка, не дивлячись у дзеркало, встромила в чорне волосся довгу шпильку, а потім пройшла повз мене, залишаючи за собою міцний запах парфумів, мені стало сумно, але зараз, помітивши захаращують кімнату коробки і кофри, я відчув полегшення. Їде? «Та не стійте ви так. Сідайте, ось сюди. - Він підсунув мені стілець з витертої оббивкою. - Є про що поговорити. Власне, нам би слід було подружитися. Нас адже багато що пов'язує ... »Я відчув, як у мені закипає гнів. Він поліз у шафу світлого дерева. «О, тут дещо є, - він підняв догори пляшку. - Французьке. Шкода. У Арбузова краще, севастопольське. Знаєте ці вина? Кавказький букет, кримська солодкість. Ніби світ білий змішався з місячним ». Я перебив його: «Гроші знадобилися?» - «Ох, - він махнув рукою, - нічого термінового. Справи можуть зачекати. Це скоріше запрошення, бажання поговорити по душам, а то і в дечому зізнатися ». Говорив він мелодійно, з співучим акцентом, як купці з Одеси, які охоче вставляли в ділові бесіди французькі слова з «Revue de Deux Monds». «А ви все стоїте, сядьте нарешті, негоже так». На столі три чарки зеленуватого скла. Деякий час він уважно мене розглядав: «Важкі хвилини вас чекають». У нього були холодні очі з золотистими віями. Я намагався опанувати себе: «Скільки?» Він похитав головою: «Отакий ви суворий нині, людини перед собою не бажаєте побачити. А людська душа - свята таємниця. Заглянули б в Почаївську лавру, багато б зрозуміли. Найгарніший білий монастир над величезним озером. Далеко від мирської бруду. Там можна вдивитися в саму глиб власної душі ».
Він підійшов до вікна. «Питаєте, скільки? - він примружився від сонячного блиску. - У мене є якісь плани, а для цього потрібно ... - він зробив рукою рух, яке могло означати і удар ножем, і поквапливе благословення. - Що ж, часу у нас багато, можна і поговорити ». - «Про що?» - «О чем, про що ... Розумні люди завжди знайдуть про що поговорити».
Він дражнив мене, але навряд чи йому це приносило радість. Особа живе, рухливе, очі примружив, брови насуплені, але руки важкі, ледь ворушаться, наче він постійно перемогался сильну втому. Сів в шкіряне крісло. «Ви нині суворий, нелюб'язний, ворожий, а я навіть готовий вам дещо розповісти. Якусь історію, яка може вас позбавити ». Він наповнив дві чарки і відставив пляшку. Потім почав повільно водити пальцем по краю порожній чарки. Скло тихенько заспівало.
«Жив собі один студент в Петербурзі, славному північному місті, де сонце - як відомо - ніколи не заходить, блиском своїм денно і нощно осяваючи небосхил. Старанно вивчав юриспруденцію, щоб не обдурити надій поважної своєї матінки, офіцерської вдови. Одного разу в розпал літа познайомився з дівчиною, що серце своє золоте йому віддала - як співав тенор Єремєєв в знаменитій піеси Кузнєцова. А далі? Далі вже зовсім банальна історія. Вона захворіла, так що він став частенько заходити до церкви і навіть уклав договір з Всевишнім. Нехай Господь його прибере, аби її від цієї долі позбавити. Бо Маша - так вона звалася - початку харкати кров'ю. Найкращих лікарів запрошували, сам Керженцев прийшов, вислухав, прописав ліки, запевнив, що незабаром відбудеться поліпшення, тільки красуні необхідний гірське повітря. Ну і батько з матір'ю відправили її в чудове місто на Кавказі, а студент за нею - як на крилах. І знову домовився з Всевишнім, що життя за життя віддасть. А оскільки хотів долі підсобити, оскільки дні проходили без толку, образив офіцера Преображенського полку, що, ясна річ, не могло не завершитися дуеллю. Еполети, пістолети ... Коли ж вони десь за містом встали в десяти кроках один від одного - а пістолети хороші, бельгійські, нарізні, з міста Лейдена, - студент навіть розсміявся тихесенько, бо руки в нього давно тремтіли, так що, схоже було , Господь візьме його сторону. Та й навіщо Йому смерть такої красуні? Невже світ від цього краще стане, прекрасніше? Вистрілив - і серце офіцера перестало битися. Довелося студенту бігти - горами, морем, - сів на корабель і в Одесу, а дівчина тим часом - що тут довго розповідати - безповоротно померла. Але він не бачив причин порушувати домовленість ... »
Я перебив його: «Лермонтова начитався». Він зрадів: «Чи вгадали? Так відразу? Ох, пане, Отакий ви вчений. З розумною людиною поговорити і приємно, і корисна. Але якщо вам розповідь не до смаку припав, я інший можу ».
Я дивився на його руки, а він пролив вино і став пальцем водити по столу, малюючи щось, що складається в обриси особи Ісуса. Підняв очі: «Схожий?» Я знизав плечима: «На кого?» Він облизав губи: «На мене», - потім перекреслив зображення і розмазав контури. «Бог прийняв смерть Сина свого, щоб врятувати людей. Життя за життя взяв. А я? Що я? Мій дар він відкинув ».
Я відчув жалість і огиду, проте не заважав йому говорити, сподіваючись відвернути від найгіршого. Нехай базікає, може, про інше мовчить. Або він насміхається над моїми марними надіями? "Я не поспішаю. Та й навіщо поспішати? Але прийде час, розпущу слух про братика ... »-« Ти цього не зробиш ». Він зупинив мене вишуканим жестом: «Таке потрясіння душу хлопчика поглибить, а можливо, і піднесе. Тяжко йому доведеться, коли всі дізнаються, однак ... »Я насилу проковтнув:« Скільки? »Він знизав плечима:« Ви тільки про гроші, а є більш важливі речі ». Знову поклав палець на край чарки. Скло заспівало високим пташиним голосом. «Красива у вас там, на новогродському, квартира. Розкішна. Зі смаком. Непогано живете. - Він відірвав палець від чарки. Скло замовкло. - Але хіба це ваше життя - справжня? - Він ліниво потягнувся. - Сонце високо. Бог дивиться на Землю. Але на що тут дивитися? Дрібне зло, дрібне добро. А знаєте, - він став розглядати свої нігті, - коли починається справжнє життя? Ну, як ви думаєте? Коли? Охоче вам підкажу. Справжнє життя починається в ту хвилину, коли ми потрапляємо в руки підлої людини. Лише тоді Господь відкриває нам очі. А тобі, пане, доводилося бувати в руках негідника? »
Довше терпіти я не міг. Витягнув блакитну банкноту: «Цього має вистачити». Він миттю схопив папірець, з удаваною поспішністю сховав у кишеню. Я пішов до дверей. Він з підкресленою люб'язністю мене супроводжував. Взявся за дверну ручку: «До чого поспішати? Це ж нічого не змінить, а бесіда прецікаві. Дозвольте, розповім ще на прощання один анекдот, дуже повчальний.
Отже, входжу я одного разу в московський готель - а там на стіні написано великими літерами: "Просимо не красти". Ось це звернення! Здавалося б, кожен, хто б не зайшов, повинен образитися і надалі туди ні ногою. Однак зауважте: хіба десять заповідей не більше образливі? Як же так: Всевишній з тобою відразу на "ти"! "Та не буде в тебе інших богів, крім Мене ... Шануй свого батька ... Не вбивай ... Не кради ... Не чини перелюбу ..." Це ж благородну душу, що вважає свободу священної своєю приналежністю, і відвернути може. Тут потребна велика делікатність - ми вже не ті, що раніше, до того, як була зруйнована Бастилія! Нові часи-с! Чому б Господу нашому не звернутися до нас, скажімо, так:
Primo. Прошу уклінно, шановні пані та панове, не заводити інших богів, крім мене.
Sekundo. Будьте люб'язні не згадувати імені мого всує.
Tertio. Було б пречудово, якщо б Ви подумали, чи не варто святити день суботній.
Quatro. Найнижча просимо шанувати батька і матір.
Quinto. Переконливе прохання: не вбивайте ближніх своїх.
Або ще краще: пан Мюллер - мене Мюллером кликати, - утримайтеся хоч на недовгий час від перелюбств!
О, якби Господь наш побажав звернутися до мене з цими словами, я був би інший! Але, на жаль - не захотів. Тому я такий ».