Японські списи займають особливе місце в історії бойових мистецтв і в світовому арсеналі древкового зброї.
Про якість старовинних японських мечів і віртуозному володінні ними самураями відомо всім, але мало хто знає, що в Японії не меншою популярністю користувалися й ручні списи. Уже в період Нара (710-794гг.) Набуло широкого поширення одне з них - «тебако». Пізніше, в епоху Камакура (1185-1333гг.), В ужиток увійшла нова різновид копья- «яри», що стала традиційним зразком і дійшла до наших днів. В період Муроматі (1333-1573гг.) Списи отримали ще більшого поширення, що пояснювалося численними міжусобними війнами і зростанням значущості для бойових дій легких піхотинців ( «асигару»), збройних цим видом холодної зброї. Однак, списи були зброєю не тільки рядових піхотинців, але і воїнів вищого рангу - самураїв. Воїн, що майстерно володіє списом, користувався загальною повагою. Існувало навіть почесне звання - «перше спис» ( «ітібан-ярі-но-комё»), що привласнюється воїну, який першим кидався з списом на ворога. Мистецтво бою на списах ( «со-дзюцу») входило в обов'язкову програму загальної підготовки самурая, нарівні з рукопашним боєм, фехтуванням на мечах, складанням віршів, вивченням придворного етикету і церемоніалів.
Не тільки воїни, але і багато синтоистские священики прекрасно володіли списом і в своїх мандрах ніколи не розлучалися з ним. Ось чому термін «осё» можна перевести з японської мови і як «синтоистский священик», і як «майстер списи».
З огляду на різноманіття японських копій, доцільно систематизувати їх за основними параметрами.
- звичайні бойові списи ( «яри») із загальною довжиною від двох до чотирьох метрів;
- списи завдовжки від чотирьох до шести з половиною метрів ( «на Гане-но-ярі»), призначені для стримування атакуючої кавалерії першими шеренгами бойового порядку піших воїнів;
- списи з укороченим держаком, довжиною до двох метрів ( «те-яри» або тебоко). Останні призначалися для озброєння як піших бійців, так і кавалерії.
За типом бойових наконечників:
- з прямим клинком ( «су-ярі, або« Теккен-зі »), клинок у вигляді листа бамбука (« сасахо »), листків верби (« Янагі-Гіта-су-ярі ») або з широким клинком і закругленим вістрям;
- з одним або декількома поперечними бойовими відростками «спис-серп» ( «кама-ярі»);
- із зігнутим і розширюється клинком ( «нагамакі», «бісенто» і «нагіната» - буквальний переклад з японської «ніж для косовиці».
«Су-ярі» в свою чергу поділялося на:
- з наконечником, у якого клинок ромбовидного перетину ( «ре-сіногі-ярі»);
- з мечем тригранного перетину ( «Санакая-ярі»). При цьому якщо всі три сторони клинка однакові по ширині- то такий наконечник називался- власне «Санакая-ярі», якщо ж дві сторони клинка однакові по ширині, але вже третій, то таке спис мало назву ( «Хіра-Санакая-ярі») ;
- «ітё-гата-ярі» - спис з наконечником, у якого широке перо з округлим вістрям.
За типом кріплення наконечника до древка:
- класичні «яри», у яких наконечники кріпляться до древка за допомогою хвостовика ( «Накагамі»);
- «Фукурімі-ярі» - спис з наконечником, який замість хвостовика мав металевий воронкоподібний раструб- тулію, одягаються на древко.
Перераховані вище наконечники у копій зазвичай мали довжину від 15 до 40 сантиметрів. Але були і списи з довжиною наконечника до 0,9 метрів. Такі списи, подовжені за рахунок наконечника, називалісь- «омі-ярі».
Серед «кама-ярі» існує кілька різновидів:
списи «дзюмондзі-ярі» або «магарі-ярі», мають центральний прямий клинок і два поперечних бічних відростка клинка ( «Еда») однакової довжини, зі злегка загнутими вгору кінцями;
списи «катакама-ярі», мають прямий центральний клинок і один або кілька поперечних відростків. Зазвичай ці бічні відростки мали вигин вгору. Якщо ж відростки клинка були зігнуті вниз, то такі конструкції набували додаткову приставку до названію- «сітакумо». Наприклад, «сітакумо-катакама-ярі» або «сітакумо-дзюмондзі-ярі»;
списи «каги-ярі», у яких верхній гак з загнутим вгору кінцем призначалися для блокування удару супротивника і утримання його зброї при єдиноборстві;
списи «бісямон-ярі», забезпечені бічними відростками клинка в формі півмісяця;
У «дзюмондзі-ярі» зазвичай все клинки - обоюдогострі, але були й такі, у яких один з бічних відростків клинків мав односторонню заточку.
У «усі-Дзун-дзюмондзі-ярі» і «дзюмондзі-ярі» бічні відростки клинка нагадують роги бика, а у «цукі-гата-дзюмондзі-ярі» бічні клинки мають вигляд півмісяця. На відміну від попередніх, у «кари-гата-дзюмондзі-ярі» бічні відростки зігнуті до центрального клинку. «Каке-хідзусі-дзюмондзі-ярі» (вельми рідкісний вид) і «дзюмондзі-ярі», у якого бічні відростки клинка мають можливість (при необхідності) складатися.
До цієї групи належить і екзотичний тип японського копья- «ТЕ-Тігана-дзюмондзі-ярі» і «дзюмондзі-ярі», у якого центральний клинок зігнутий на 90 ° в сторону бічних відростків.
В Японії прийнято вважати, що це ритуальне спис мало божественною силою і обгороджувало житло від ворожих сил. З плином часу ця зброя перейшло в розряд церемоніального, що проносяться в пишних піхвах з геральдичним візерунком власника попереду урочистих процесій за участю високопоставлених осіб.
Легко помітити, що при всьому різноманітті японських копій у них є і загальні елементи.
Класичне японське спис складається з двох основних частин: наконечника (клинка) - ( «хо») і древка ( «нагае»). Наконечник вставлявся хвостовиком ( «Накагамі») в центр верхнього торця древка. Клинок зміцнювався спеціальними шайбами ( «сеппа») і латунної муфтою ( «Хабаков»), розташованої вище гарди ( «цуба»). Подібна система кріплення наконечника забезпечувала міцність верхній частині списи. У мистецтві фехтування на списах ( «со-дзюцу») використовувалися колють, рубають і ріжучі удари, які поєднувалися з різноманітними перехопленнями та відображенням зустрічних ударів противника.
Наконечники японських копій були багатогранними, ребро клинка називалось- «сіногі», обух клінка- «Мунео». Саме вістрі називалось- «хо-саки» або «яри-саки».
Всі без винятку японські списи забезпечувалися піхвами ( «сая») і спеціальними матер'яними чохлами, які захищали клинок списи від вологого японського клімату. З огляду на різноманіття всіх форм клинків, можна уявити собі, з якими труднощами стикалися зброярі при виготовленні піхов. На піхви в обов'язковому порядку наносилася емблема власника ( «яри-дзурусі»), виконана у вигляді геральдичного значка ( «мон»). На марші «яри-дзурусі» служили відзнакою і приналежності до певного клану.
На особливу увагу заслуговує «нагіната», різновид списа, яка широко використовувалася самураями і чоловіками, і жінками. Всі японки в період Едо (1603-1868 рр) в обов'язковому порядку навчалися техніці бойового використання «нагіната». «Нагината» вважалася важливою деталлю дівочого приданого. Багато прикрашена жіноча «нагіната» (її іноді називали «ко-нагіната» - мала «нагіната») займала почесне місце в будинку самурая. В історії древньої Японії відома прославлена жінка Итагаки, яка очолювала гарнізон замку Торідзакаяма, чисельністю 3000 осіб, і загибла в бою з воїнами клану Ходзьо.
«Нагамакі» в буквальному перекладі - довга обмотка), спис на якому на відміну від класичного «нагіната» вже була присутня обмотка древка. Ще одна відмінність «нагамакі» від «нагіната» - більш короткий древко, зазвичай не більше 1,3 м (довжина древка «нагіната» перебувала в межах від 1,5 до 2 м). «Нагамакі-Наоси» - «нагамакі» з клинком, виготовленим зі смуги меча.
«Бісенто» - призначене для блокування і утримання в єдиноборстві зброї противника. За своїм зовнішнім виглядом «бісенто» практично не відрізняється від китайського великого меча - «так-дао».