Кожен більш-менш оформлений інститут має свою мету, тобто коло групових або суспільних потреб, на які спрямована діяльність інституту.
• регулюють репродуктивну поведінку (сім'я, сімейно-родинні зв'язки і ін.);
• виховання, освіти, навчання, виробництва;
• забезпечують збереження організації суспільства (влада, політика);
• регулюють діяльність в сфері культури.
За характером організації розрізняють формальні та неформальні інститути.
Діяльність формальних інститутів заснована на строго встановлених приписах (право, статут, посадові інструкції). Формальні інститути грають величезну і зростаючу роль в сучасному суспільстві.
Не менш важливу роль, особливо в сфері міжособистісного спілкування в малих групах, грають неформальні інститути (дворова компанія, компанія друзів). Однак цілі, методи, засоби вирішення завдань в такій групі строго не встановлені і не зафіксовані у вигляді статуту.
Кожен інститут включає в себе:
- певну сферу діяльності;
- групу осіб, уповноважених для виконання тих чи інших суспільних, організаційних чи управлінських функцій на основі встановлених прав і обов'язків;
- організаційні норми і принципи відносин між офіційними особами (керівник-підлеглий, викладач-студент);
- матеріальні засоби (громадські будівлі, обладнання тощо), необхідні для вирішення поставлених завдань.
4. Нормативно-орієнтують - механізми морально-етичної орієнтації і регуляції поведінки індивідів. Їх мета - надати поведінці й мотивації моральну аргументацію, етичну основу.
6. Церемоніально-символічні і ситуаційно-конвенціональні інститути. Ці інститути засновані на більш-менш тривалому прийнятті конвенціональних (за договором) норм, їх офіційному і неофіційному закріпленні. Ці норми регулюють повсякденні контакти, різноманітні акти внутрішньогрупового і міжгрупової поведінки. Вони визначають порядок і спосіб взаємного поводження, регламентують методи передачі й обміну інформацією, вітання, звертання і т.д. хід зборів, діяльність якихось об'єднань.
1. Чітке визначення мети і кола виконуваних дій або ж обсягу функцій. Якщо функції інституту визначені нечітко, він не може без конфліктів включитися в глобальну систему інститутів даного суспільства і наштовхується на різні протидії.
2. Раціональний розподіл праці і раціональна його організація.
3. Деперсоналізація дій. Передбачається, що офіційні особи будуть виконувати свої функції в суворій відповідності до приписів, а не в залежності від індивідуальних інтересів і уявлень своїх прав і обов'язків. В іншому випадку інститут втрачає громадський характер, престиж і довіра з боку суспільства, перетворюється в установу, залежне від приватних інтересів. Звичайно, жоден інститут не може позбутися від впливу особистих інтересів і взагалі від індивідуальних особливостей чиновників, але такий вплив має контролюватися суспільством і зводитися до мінімуму. Використання ресурсів громадських інститутів в егоїстичних інтересах працюючих в них людей - дуже поширене явище, яке соціологи називають "бюрократизацією".
4. Визнання і престиж, якими інститут повинен мати в очах всієї групи або її переважної частини.