Я слухав відповідь дівчата занадто захоплено.
- Він не виглядає злим, як ти вважаєш? - прошепотіла вона у відповідь.
Так, значить, вона звернула увагу на мою дику реакцію на минулому тижні. Звісно так.
Питання збентежив Джесіку. Я побачив власне обличчя в її думках, коли вона перевіряла мій вираз обличчя, але я не зустрівся з нею поглядом. Я все ще був сфокусований на дівчині, намагаючись почути що-небудь. Моє наполегливе зосередження, здається, зовсім не допомогло.
- Ні, - сказала їй Джесс, і я знав, що їй би хотілося сказати «так» - як дратувало її зсередини моє пильне розглядання - хоча в голосі не було й сліду на це. - А він повинен?
- Мені здається, я йому не подобаюся, - прошепотіла дівчина у відповідь, підперши голову рукою, як ніби раптово втомилася. Я намагався зрозуміти цей жест, але міг лише здогадуватися. Може, вона втомилася.
- Калленам ніхто не подобається, - запевнила її Джессіка.- Вірніше, вони занадто байдужі до всіх, щоб їм хтось подобався. Вони ніколи і не намагалися.
Її думка була незадоволеним бурчанням.
-Але він все ще дивиться на тебе.
- Перестань на нього дивитися, - з тривогою сказала дівчина, піднімаючи голову від руки, щоб змусити Джессіку послухатися її.
Джессіка захихотіла, але все-таки зробила так, як вона сказала.
Дівчина так і не відривала погляду від свого столика до кінця перерви. Я подумав - хоча, звичайно, я не можу бути в цьому впевнений - що це було навмисно. Здавалося, що вона хоче подивитися на мене. Її тіло злегка зрушилася в моєму напрямку, підборіддя почав повертатися, а потім вона зупинила себе, глибоко зітхнула і в упор втупилася на того, хто говорив.
Коли час ланчу закінчилося, я не зрушив з місця. Люди виходили один за одним, і я зловив себе на тому, що намагаюся відрізнити звук її кроків від інших, немов це було чимось важливим, або цей звук відрізнявся від інших. Як нерозумно.
Моя сім'я також не зрушила. Вони чекали моїх дій.
Чи піду я в клас, щоб сісти поруч з цією дівчиною, де, безумовно, я зможу відчути сильний запах її крові і відчути тепло від її пульсу в повітрі і на своїй шкірі? Чи був я досить сильний для цього? Або одного дня з мене вистачить?
- Я ... думаю все в порядку, - сказала Еліс нерішуче, - твій розум в порядку. Я вважаю, що ти протримаєшся ще годину.
Але Еліс прекрасно знала, як швидко я можу пом'яти.
- Чому ти не кинеш це, Едвард? - запитав Джаспер. Хоча він не хотів відчувати самовдоволення від того, що я був зараз єдиним слабаком, я почув, що він все ж подумав про це, небагато. - Іди до дому. Розслабся.
- Та який в цьому сенс? - не погодився Еметт. - Одне з двох, він або вб'є її, чи ні. Саме час покінчити з цим будь-яким шляхом.
- Я не хочу поки переїжджати, - поскаржилася Роуз. - Я не хочу починати все заново. Ми майже закінчили школу, Еметт. Нарешті.
Я невідкладно вхопився за його слова. Я хотів, дуже сильно хотів, зустрітися з цим швидше безпосередньо, а не тікати знову. Але, тим не менше, я не хотів знову заходити далеко. Було помилкою минулого тижня з боку Джаспера так довго не ходити на полювання; чи дійсно це могло бути настільки дурною помилкою для мене?
Я не хотів, щоб через мене моя сім'я їхала з насидженого місця. Ніхто з них не подякує мене за це.
Але я хотів піти на біологію. Я усвідомив, що знову хочу побачити її обличчя.
Ось що було вирішальним фактором для мене. Це цікавість. Я був злий на себе за це почуття. Хіба я не обіцяв собі, що не стану сильно цікавитися цією дівчиною, чиї думки ніяк не міг прочитати? І все-таки, ось він я, надмірно зацікавлений.
Я хотів дізнатися, про що вона думає. Її розум був закритий, але очі були дуже відкритими. Можливо, замість я міг би прочитати все в них.
- Ні, Роуз, я думаю, що все і справді буде добре, - сказала Еліс. - Я бачу це. Я на 93% впевнена, що нічого поганого не трапиться, якщо він піде на урок.
Вона подивилася на мене допитливим поглядом, намагаючись зрозуміти, що ж змінилося в моїх думках, раз її бачення майбутнього стало більш надійним.
Чи було цікавість достатнім, щоб залишити Беллу Свон в живих?
Еметт мав рацію, хоча, чому б не поставити на цьому крапку? Я зустрінуся з спокусою безпосередньо.
- Піду на урок, - визначився я і встав з-за столу. Я повернувся і пішов геть від них, не озираючись назад. Я зміг розчути занепокоєння Еліс, засудження Джаспера, схвалення в одязі і роздратування Розалі, що послідувало після мого відходу.
Я ще раз глибоко зітхнув біля дверей кабінету, а потім набрав повітря в легені, так як зайшов в маленьке тепле приміщення.
Я не запізнився. Містер Беннер все ще готувався до сьогоднішньої лабораторної. Дівчина сиділа за моїм, за нашим столом, знову схиливши голову, дивлячись на папку, на якій виводила каракулі. Я оцінив начерк, так як, схоже, я зацікавився навіть цим банальним виразом її розуму, але він нічого не значив. Просто безладні завитки. Можливо, вона не була зосереджена на малюнку, а думала про щось інше?
Я відсунув свій стілець із зайвою різкістю, дозволяючи йому подряпати лінолеум; людям завжди зручніше, коли чиєсь наближення виробляє шум.
Я знав, що вона почула звук; вона не підняла очей, але її рука пропустила завитки в нарисі, який вона малювала, що робило його незакінченою.
Чому вона не подивилася наверх? Швидше за все, вона була налякана. Я повинен бути впевнений, що на цей раз покину її з іншим враженням про себе. Змушу її думати так, що вона уявляла собі все до цього.
- Привіт, - сказав я їй тихим голосом, який використовував, коли хотів, щоб людям було спокійніше, скорчивши люб'язну посмішку, за якою не видно зубів.
Після цього вона подивилася наверх, в її розширених очах був переляк - майже розгубленість - і безодня питань без відповідей. Те ж вираз обличчя, що бачилося мені впродовж усього минулого тижня.
У той час як я дивився в ці дивні глибокі карі очі, я усвідомив, що ненависть - ненависть, з якою я уявляв цю дівчину якимось чином заслужила животіти - зникла. Чи не дихаючи зараз, не відчуваючи її запаху, було важко повірити, що хтось такий вразливий може заслуговувати ненависть.