В основі кожної культури лежить душа, а культура - це символічне тіло, життєве втілення цієї душі. Але ж все живе коли-небудь вмирає. Жива істота народжується, щоб реалізувати свої душевні сили, які потім згасають зі старістю і йдуть в небутті разом зі смертю. Така доля всіх культур. Загальна тривалість циклу розвитку культури Шпенглер визначає приблизно в 1000 - 1500 років.
Кожна культура проходить вікові ступені окремої людини. У кожної є своє дитинство, юність, змужнілий і старість. Культура народжується в ту мить, коли з прадушевного стану вічно-дитячого людства пробуджується і відшаровується велика душа. Вона розквітає на грунті строго обмеженою місцевості, до якої вона і залишається прив'язаною, на зразок рослини.
Смерть культури є вичерпання її душі, коли її сенси вже не надихають людей, звернених тепер не до здійснення культурних цінностей, а до утилітарних цілей та благоустрою життя. Цей період Шпенглер пов'язує з настанням епохи цивілізації. Цивілізація є неминуча доля культури, майбутній Захід не є безмежне рух вперед і вгору, по лінії наших ідеалів. Сучасність є фаза цивілізації, а не культури. У зв'язку з цим відпадає ряд життєвих змістів як неможливих. Як тільки мета досягнута, і вся повнота внутрішніх можливостей завершена і здійснена зовні, культура раптово коченеет, відмирає, її кров згортається, сили надломлюються - вона стає цивілізацією. І вона, величезна засохле дерево в первісному лісі, ще багато століть може стовбурчив свої гнилі сучки.
Цивілізація - це ті самі крайні і штучні стану, здійснити які здатний вищий вид людей. Шпенглер називав цивілізацією одряхліле культуру, реалізувати свої цілі, підійшла до кінця свого існування.
У чому ж різниця між культурою і цивілізацією? Дуже добре відмінності між ними сформулював Н. Бердяєв. Культура не розвивається нескінченно. Вона несе в собі насіння смерті, в ній укладені початку, які невідворотно тягнуть її до цивілізації. Цивілізація, же є, смерть духу культури динамічний рух всередині культури з її кристалізованими формами невідворотно тягне до виходу за межі культури. На цих шляхах відбувається перехід культури до цивілізації. Культура - є творча діяльність людини. У культурі творчість людини отримує свою об'єктивізації. Цивілізація - перехід від культури, від споглядання, від творчості цінностей до самого життя. І, нарешті: Культура -релігійний по своїй основі, цивілізація - безрелигиозна. Культура походить від культу, вона пов'язана з культом предків, вона неможлива без священних переказів. Цивілізація є воля до могутності, до облаштування поверхні землі. Культура - національна. Цивілізація - інтернаціональна. Культура - аристократична, а цивілізація - демократична.
Звідси Шпенглер бачить небезпеку, яку несе з собою цивілізація. Немає нічого поганого у благоустрої життя, але коли воно поглинає людину цілком, то на культуру вже не залишається душевних сил. Він нічого не має проти зручностей і досягнень цивілізації, але він попереджає проти цивілізації, що витісняє справжню культуру.
Шпенглер заперечує цивілізацію, але він і не людина «цивілізації», здатний відкинути вбік старий "культурний мотлох» заради того, щоб комфортно почуватися в світі повсякденних турбот. Звідси випливає його двоїсте світовідчуття, яке охарактеризував Н. Бердяєв: «Своєрідність Шпенглера в тому, що ще не було людини цивілізації ... з таким свідомістю, як Шпенглер, сумним свідомістю невідворотного занепаду старої культури, який мав би такий чуйністю і таким даром проникнення в культури минулого. Цивілізаційної самопочуття і самосвідомість Шпенглера в корені суперечливо і роздвоєне. У ньому немає цивилизаторского самовдоволення, немає цієї віри в абсолютну перевагу своєї епохи над попередніми поколіннями і епохами.
Відмова від культури відбувається нахабно і агресивно. Людина не відчуває бажання піднятися до висот культури, зробити зусилля, щоб її підняти. Він вимагає, щоб все було вирівняно до його похмурого рівня, а всяка витонченість, вишуканість і шляхетність оголошуються непотрібними надмірностями.
Динаміка культури. Джерела і типи культурних змін.
Під культурної динамікою розуміють властивість самовідновлення культури, включаючи розвиток, деградацію або десемантизація окремих її рис або цілих комплексів. Причинами культурної мінливості є:
Адаптація до нових зовнішніх умов буття спільнот;
Необхідність вирішення проблем, що накопичилися внутрішніх протиріч;
Творча ініціатива окремих особистостей.
Мінливість може мати прогресивну спрямованість, а може бути і деградуючою. Остання пов'язана зі зниженням функціональної ефективності тих чи інших об'єктів і структур.
ТИПИ КУЛЬТУРНИХ ЗМІН
2. Зміна духовних стилів, художніх жанрів, орієнтацій і мод; зміна центрів активної культурної діяльності. Це сфера історії мистецтва, культури, літератури і т.д.).
Всю історію західноєвропейської культури можна уявити як історичну зміну стилів (на прикладі живопису): романського, готичного, ренесансу, бароко, рококо, неокласицизм, романтизм, реалізм, модернізм (імпресіонізм, постімпресіонізму, сюрреалізм і т. Д.), Постмодернізм.
3. Зміни, що ведуть до збагачення і диференціації культури або відносин між її елементами, що означає формування нових жанрів і видів мистецтва в результаті творчого процесу або зовнішніх впливів.
4. Культурний застій. консервація загальної системи цінностей; канонізація мистецькому житті; відторгнення нововведень і запозичень, що призводить до тривалої стагнації суспільства в цілому. При цьому не слід плутати стійкість звичаїв, норм і стилів з застоєм, так як вона має на увазі збереження самобутності даного суспільства.
5. Зміни, що ведуть до ослаблення диференціації. спрощення культурного життя, що і визначається як занепад і деградація культури. Такого роду процеси описуються етнографами, що потрапили в орбіти сильних культур. Занепад має місце і в різних сферах високої культури - в тому випадку, коли слабшає духовна значимість тих чи інших напрямків і жанрів, а в суспільстві отримують визнання інші варіанти художнього осмислення світу. Прикладом занепаду культури є тенденція примітивізації та архаизации життя (проявляється в структурах злочинного світу, в місцях позбавлення волі і т.д.).
Криза культури визначається як ситуація або тенденція розриву між старими духовними структурами і інститутами і формуванням нових. У Новий час криза зазвичай виникає в ході прискореної модернізації суспільства.
6.Цікліческіе зміни відрізняються від еволюційних тим, що вони є відтворювані. Стійку фіксацію ці цикли отримують в міфології, ритуалах, календарі.
7. Трансформація культури - інтенсивний процес оновлення в суспільстві. Нові елементи вводяться через переосмислення історичної спадщини, надання нового сенсу традиціям через запозичення ззовні. Однак запозичені елементи піддаються якісної зміни, в результаті чого відбувається синтез