Справа царевича Олексія
Царевич Олексій Петрович
Докорами сумління, що охопили царевича, спритно скористався П. А. Толстой, посланий з найсуворішим указом Петра I в що б те не стало знайти і привезти Олексія в Росію. Він в компанії з А. І. Румянцевим довго прочісував володіння австрійського імператора, поки, нарешті, не виявив втікача в Італії, під Неаполем. Уміло розпалюючи почуття провини царевича, обіцяючи йому - від імені Петра I - безумовне прощення в разі явки з повинною, Толстой зумів виманити царевича в Росію. От уже хто виявився зрадником, так це коханка царевича - Єфросинія, проста кріпосна дівчина, яку Олексій полюбив і повіз із собою в еміграцію. Вона допомагала Толстому зломити волю царевича, погасити його страх і заманити в пастку. У матеріалах Таємної канцелярії збереглася коротка запис, зроблений вже потім, через кілька років після загибелі царевича. Єфросинія отримала на весілля з невідомим нам людиною дві тисячі рублів ... з грошей покійного царевича. На ті часи це була величезна сума грошей, і це були Юди срібники.
Як загинув царевич Олексій
Обставини смерті царевича назавжди залишаться таємницею. Зберігся лист, яке приписують одному з найближчих сподвижників Петра I генералу А. І. Румянцеву, який описує страту царевича, досконалу за прямим наказом Петра в Трубецком бастіоні. І хоча справжність цього листа ставиться під сумнів, воно містить ряд вельми правдоподібних деталей:
«Тоді ми, наскільки можливо, тихо перейшли темні упокоївся і з таким же застереженням двері опочивальні царевічевой розкрилося, яко мало була освітлена від лампади, перед образами палаючої. І знайшли ми царевича сплячого, розметав одягу, яко би від якогось соннаго страшнаго бачення, та ще за часом протяжний ... І, що не хотяще ніхто з нас його мирного спокою порушать, переможе себе сідящ, говорили: "Чи не краще-де його уві сні смерті предати і тим від лютого муки избавити? ". Обаче (інакше. - Е. А.) совість на душу лягла, та не помре без молитви.
Це помислів і укріпившись силами, Толстой його, царевича, тихо штовхнув, сказавши:
"Ваша царська величність! Возстаніте! "Він же, відкривши очеса і дивуючись, що це є, сів на ложниці і смотряще на нас, нічого ж від замішання (не) запитуючи. Тоді Толстой, приступивши до нього ближче, сказав: "Государ-царевич! По суду шляхетних людей землі Руської, ти засуджений до смертної кари за многія зради государю, батькові твоєму і вітчизні. Се ми, по його царської величності указу, прийшли до тебе той суд ісполніті, того заради молитвою і покаянням приготуйся до твого результату, бо час життя твоєї вже біля тобто до кінця свого ".
Ледве царевич це почув, як голосіння велике підняв, закликаючи до себе на допомогу, але з цього успіху не набувши, нача гірко плакатися і кажучи:
"Горе мені бідному, горе мені, від царської крові народженому!" ... А як побачили, що царевич молитися не хоче, то взявши його під руки, поставили на коліна і один з нас, хто ж саме від страху не пригадаю, говорити за ним почав: "Господи! У руци твої віддаю дух мій! "Він же, не кажучи того, руками і ногами прямо і вирватися хотяще. Тієї ж, мню, яко Бутурлін, річок: "Господи! Упокой душу раба твого Олексія в селищі праведних, зневажаючи гріхи його, яко чоловіколюбець! "І з цим словом царевича на ложницю спиною повалили і, взявши від очолити два пуховика, главу його накрили, прігнетая, доки (поки. - Е. А.) рух рук і ніг вщухли і серце битися перестало, що зробив скоро, заради його тодішньої немочі, і що він тоді говорив, того ніхто розібрати не міг, бо від страху близької смерті, йому розуму затьмарення сталося. А як то сталось, ми паки поклали тіло царевича, яко б спящаго і, помолився Богу про душу, тихо вийшли ».
Царевича, який повернувся додому, чекало не прощення царя, а його гнів і опалу. Олексія піддали допитам, очних ставок, тортурам, причому сам батько сидів за столом слідчого в катівня палаті. Він дивився, як сина, рідного йому людини, заплічні майстра підвішують на дибу, б'ють батогом і рвуть у нього нігті. Ні, Петро I не був садистом, але для нього інтереси держави, майбутнє Росії були понад усе на світі; заради цього він приніс в жертву свого сина. Влітку 1718 року відбувся суд. Він не був праведним, і все сподвижники Петра, що склали судилище, один за іншим винесли вирок: «Винен, гідний страти». А потім настав момент, коли потрібно було привести вирок у виконання. І знову покликали Толстого і Румянцева ...