Православний жіночий монастир - це церковна установа, в якому проживає і здійснює свою діяльність християнська громада, що складається з осіб жіночої статі, об'єднаних за допомогою обітниць цнотливості, нестяжанія і слухняності і присвятили себе молитві, праці і благочестивого життя. Мета чернецтва досягається шляхом добровільного неухильного виконання християнських заповідей і основних чернечих обітниць, серед яких найважливіше місце займають: нестяжаніе, дівоцтво і слухняність.
Дающий обітницю нестяжанія затверджується на словах Христових: "Аще хочеш бути досконалим, бити, йди продаждь добра свої, і дай бідним, і имети маєш скарб на небі, і прийди слідом Мене" (Мф. 19,21). Їжа, одяг та інші необхідні предмети повинні служити лише збереженню життя і здоров'я, а не задоволення і похоті, а тому повинні вживатися з великим обмеженням.
Дівоцтво полягає в постійній безшлюбної життя, тобто в скоєному утриманні від усього, дозволяє в житті подружньої, а також в постійному зберіганні душі від нецнотливих думок і побажань. Дающий обітницю дівоцтва затверджується на наступних словах Святого Письма: "могій вместіті, нехай вмістить" (Мф. 19,12), "Непосягшая печеться про Господніх, так є свята і тілом і духом" (1Кор.7,34).
Послух полягає в постійному добровільному смиренному підпорядкуванні себе волі іншого з рішучим відкиданням власної волі і власного розуміння. Істинний послушник виконує послух саме так, як йому вказано, нічого не опускаючи і не додаючи. Дающий обітницю послуху затверджується на словах Святого Письма: "Аще хто хоче йти за Мною, хай зречеться самого себе, і візьме хрест свій і по мені гряде" (Мф.] 6,21).
Життя за такими правилами являє практичну школу доброзвичайності, в якій понад релігійно - чернечого виховання найголовнішими життєвими науками є вміння віддавати всього себе на спільну справу, навик до праці і звичка до суворого порядку в заняттях, помислах і почуттях. В результаті в монастирі виховується духовне сестринство, яке живе за євангельськими законами любові, милосердя і працьовитості, яке повинно надавати глибоке повчальне враження на мирян. Поки ченцями були лише одинаки, так звані анахорети, вони рятувалися за правилами, даними їм батьками та їхніми наставниками, але з появою монастирів і численного братства потрібен статут, який міг би регулювати чернече життя в них і сприяти до кращого засвоєння чернечого духу. Преподобний Пахомій Великий, подвижник IV століття, такий братський Статут отримав від Святого Ангела, і він ліг в основу всіх інших чернечих Статутів: преподобного Антонія Великого, святителя Василія Великого, преподобного Сави Освяченого і преподобного Феодора Студита.