Жоден інший фрукт не овіяний стількома легендами та міфами: тут і райське яблуко - заборонений плід, і яблука Гесперид, за якими Геракл ходив на край світу, і знамените яблуко розбрату, що стало причиною Троянської війни, і наші рідні молодильні яблучка, і яблуко Ньютона і багато чого іншого.
Процес яблучного міфотворчості не зупинився і до цього дня, інакше чому Великим яблуком називають Нью-Йорк, легендарні Бітли, випускаючи перші платівки в компанії звукозапису Apple, з гордістю помістили яблуко на обкладинку, а комп'ютерна імперія "Макінтош" обрала своєю емблемою знову-таки яблуко ?
Батьківщина цих звичних і одночасно дивовижних фруктів - Мала Азія. За Євразії вони поширилися за часів великого переселення народів - кочівники везли з собою запас яблук, засинаючи свій шлях недогризками, а значить, і яблучними кісточками. До сих пір по узбіччях найдавніших шляхів людства на Кавказі, в Східній і Південній Європі шумлять яблуневі сади - спадщина сивої давнини.
Яблука цінувалися і цінуються не тільки за смакові якості. Старовинна англійське прислів'я
"An apple a day keeps the doctor away" - "По яблуку в день - проживеш без лікарів"
благополучно осіла в багатьох мовах, так як відображає реальні властивості яблук, перевірені і підтверджені сучасною медициною.
При всіх своїх цілющих властивостях яблуко в першу чергу - цінний харчовий продукт, вражаючий своєю універсальністю. Хіба знайдеться ще в природі щось подібне, що можна варити, парити, смажити, запікати, маринувати, солити, сушити, желіровать, фарширувати, заморожувати, консервувати усіма мислимими і немислимими способами? При цьому і діапазон страв - неосяжний. З яблук можна запросто приготувати повний обід, від салату і супу до повноцінного другого і десерту, причому не один - існують десятки варіантів.
Яблука чудово поєднуються з яловичиною, свининою, птицею, дичиною, морепродуктами, чорною ікрою (перевірено гурманами!). Їх можна приправляти вершками, цукром, корицею, ваніллю, сіллю, часником, перцем, вершковим маслом, а для посилення яблучного смаку - сидром та кальвадосом.
Немає на світі національної кухні, в рецептах якої не використовувалися б яблука. При цьому потрібно враховувати тільки одне: сорт. Тому що, як відомо, бувають яблука кислі, солодкі і кисло-солодкі, бувають м'які і хрусткі, бувають літні, осінні і зимові ...
Літні яблука потрібно їсти відразу після збору врожаю - в свіжому вигляді вони зберігаються не більше двох тижнів.
Осінні, навпаки, через тиждень-два після збору лише починають розкривати свої смакові якості. Але для тривалого зберігання непридатні і вони: термін їх життя обмежений півтора-два місяці.
Зате зимові яблука, хоча хороші стають лише через місяць, а то й кілька після збору, зберігаються довго - до наступного врожаю.
Все це плюс смак і фактура визначають використання яблук в кулінарії. Адже в самій-то справі, що не будемо ж ми робити шашлички з ніжного, солодкого, розсипчастого білого наливу, а візьмемо симиренко або Гренні Сміт - інакше весь наш шашлик впаде в мангал. Як не будемо і запікати джонатан з медом і горіхами - нічого путнього з цього сорту таким способом не приготуєш.