Раніше ми відзначали, що в структурі вчинку виділяють наступні елементи і їх взаємозв'язок: мотив, результат, а також умови, при яких мотив переходить в результат.
Зупинимося коротко на окремих елементах вчинку, що мають значення для його оцінки.
Суспільні відносини реалізуються в діяльності великої кількості людей. Ця діяльність має спільні риси у представників того чи іншого класу отримуючи, як про це вже говорилося, вираз в стереотипних формах поведінки, звичаї. При цьому звичаї не виникають випадково: в них «матеріалізуються» певні, загальні для даного класу потреби і інтереси. Найближчий розгляд історії, писав Гегель, переконує нас в тому, що дії людей випливають з їхніх потреб, їхніх пристрастей, їхніх інтересів.
Проте, струнка класифікація мотивів не розроблена з достатньою мірою ясності, що частково пов'язано з нечіткістю самого поняття мотиву, як це було зазначено вище. Відсутність суворої класифікації мотивів породжує певні труднощі в поясненні поведінкових актів і їх оцінці. Як писав С. Л. Рубінштейн, «при поясненні будь-якого людського вчинку треба враховувати спонукання різного рівня і плану в їх реальному сплетінні і складному взаємозв'язку. Мислити тут однопланово, шукати мотиви вчинку тільки на одному рівні, в одній площині - значить свідомо позбавити себе можливості зрозуміти психологію людей і пояснити їх поведінку ». Якщо мати на увазі конкретний вчинок, то зазвичай виникає потреба виокремити його домінуючий мотив.
Серед мотивів можуть виступати будь-які елементи людської свідомості, в яких виражається його ціннісне ставлення до дійсності, до інших людей, до самого себе. Мотивами поведінки можуть виступати потреби, точніше, не самі по собі потреби, а усвідомлена необхідність їх задоволення (неусвідомлені потреби можуть виступати стимулами або спонуканнями вчинків, але не їх мотивами); інтереси-- виборча спрямованість свідомості на ті чи інші потреби; мети - образи очікуваних або бажаних результатів діяльності, спрямованої на задоволення потреб та інтересів.
До числа вищих мотивів вчинків слід віднести також переконання - глибоко усвідомлені, продумані і відчуті установки і орієнтації, що стали загальними принципами поведінки, на раціональному рівні визначають і контролюють більше приватні мотиви вчинків. Зрозуміло, у різних людей в силу специфічних рис характеру, світогляду і т. Д. Ті чи інші спонукання або групи мотивів виступають переважаючими мотивами вчинків. Так, у людей розважливих мотиви вчинків найчастіше розумове: ідейні установки, переконання, принципи і т. П. У фантазерів і емоційних людей мотивами вчинків часто виступають більш-менш усвідомлені або спонтанно виникають емоційні стани, почуття, настрої. Тому щодо кожної людини можна припускати, що у нього є якийсь домінуючий тип, або спосіб, мотивації поведінки. При всьому тому навіть у окремої людини мотиви поведінки більш-менш різноманітні, і їх не можна звести до якогось одного спонуканню, нехай і домінуючого.
Крім результату і мотиву третім структурним елементом вчинку, істотним для його моральної кваліфікації, є зовнішні умови переходу мотиву в результат. Обставини, при яких відбувається мотивація і відбувається дія, вплітаються в саму структуру вчинку, вносячи суттєві корективи в його особистісну оцінку.