Великі жовті суцвіття соняшнику утворюють кошики, які нагадують сонце. Рід соняшнику латиною звучить як Helianthus, що дослівно означає «квітка сонця». Квіти і листя соняшнику завжди повертаються у напрямку до сонця. Зростання рослини регулює фітогормони, який накопичується в стеблі рослини.
Соняшник змушує тягтися до світла та частина стебла, на яку не потрапляє сонце, і де з цієї причини відбувається збільшення гормону. Після закінчення росту, рослина залишається поверненим на схід. Крім язичкових квіток по краях, в кошику є ще непомітні трубчасті жовті квітки, розташовані в центрі суцвіття, які як би спеціально підставляються під сонячні промені.
Суцвіття соняшника потрапили в Європу за часів завоювання іспанцями Америки. В цей час соняшник стали використовувати як декоративну культуру. Одним з перших стали вирощувати всім нам відомий соняшник однорічний - Helianthus annuus, хоча крім однорічних існують і багаторічні соняшники.
До багаторічних соняшнику відносяться соняшник клубненосний і десятілепестний. Клубненосний соняшник відомий також під назвою топінамбур або земляна груша. Клубненосного цей соняшник називають тому, що у нього в землі формуються бульби.
Раніше топінамбур використовували в основному як кормова рослина, а також у свій час ця рослина була модним для вирощування на городі.
Ця рослина має цілющі властивості, і його не обов'язково восени викопувати із землі. Топінамбур відмінно зберігається в землі до весни, викопавши навесні його можна вживати в їжу. За декоративності топінамбур поступається однорічного соняшнику, але перевершує його по своїй невибагливості.
Менш поширена рослина - соняшник десятілепестний, хоча воно більш цікаве, ніж клубненосний соняшник. Ця рослина досягає у висоту 100-150 см. Листя у десятілепестного соняшнику темно-зелені, широколанцетні. Суцвіття соняшника бувають махровими або простими золотисто-жовтої або лимонно-жовтого забарвлення.
Суцвіття соняшника десятілепестного добре вписуються в клумби з іншими багатолітниками. При посадці цього соняшнику потрібно мати на увазі, що з часом він сильно розростається, формуючи велику куртину. Тому при посадці рослин, потрібно витримувати відстань не менше 50 см.
Обидва види соняшнику можна розмножувати вегетативно - діленням навесні розрослися кущів. Так як все суцвіття соняшнику повертаються до сонця, то висаджувати рослини необхідно тільки на відкритих ділянках садів і городів.