Синтетичні теорії еволюції
Детерміністські і стохастичні теорії
Теорії природного відбору
Генетичні теорії еволюції
Генетичні теорії засновані на уявленні про те, що еволюцію можна звести до зміни генетичного матеріалу.
1). Мутационізм і дефрізіанство (див. Вище).
2). Гібрідогенез. Основна причина еволюції - комбинативная мінливість. Кожен гібрид - потенційний родоначальник нового виду (Ян Лотсі, голландський ботанік, прихильник поліфілетічеського концепцій, 1916).
3). Преадаптаціонізм. або теорія «багатообіцяючих виродків» - спочатку новий ознака виникає як потворність, але в умовах, що змінилися ця ознака стає корисним (французький генетик Л. Кено, початок ХХ століття).
4). Нейтрализм - теорія, яка базується на уявленні про те, що переважна більшість мутацій нейтрально, що не піддається дії відбору і закріплюється в популяціях випадковим чином (Мото Кімура, друга половина ХХ століття).
Теорії природного відбору засновані на уявленні про те, що провідним і спрямовуючим чинником еволюції є природний добір.
Еволюційний детермінізм - це уявлення про те, що кожне еволюційне подія має одну причину і один наслідок. Філософську основу детермінізму створив П'єр Симон Лаплас (кінець XVIII століття). Еволюційний детермінізм тісно пов'язаний з концепціями преформізма, ортогенеза і номогенеза. Фаталізм - крайня форма еволюційного детермінізму: мізерно мале вплив на ранніх етапах еволюції може мати глобальні наслідки в майбутньому.
Стохастичний еволюціонізм - оперує з можливостями еволюційних подій. Одна і та ж причина може привести до різних наслідків, а один і той же еволюційний подія може мати різні причини.
Синтетичні теорії еволюції - враховують вплив різноманітних факторів на еволюційний процес. До них належить переважна більшість еволюційних теорій.
1). Класичний ламаркізм. Враховує і прямий вплив середовища, і вольові причини.
2). Класичний дарвінізм. Враховує вплив середовища, виконання довільного збільшення спадковості, природний відбір.
3). Вчення Т.Д. Лисенко. Включає трансформизм, детермінізм, враховує вплив середовища, вольові причини, природний відбір. Подібні еволюційні теорії є еклектичними.
4). Класична синтетична теорія еволюції. Враховує вплив безлічі еволюційних факторів. Повністю виключає телеологію, креаціонізм, жоффруїзм і ламаркізм.
Всі безліч еволюційних теорій являє собою теоретичний фундамент сучасної біології: «Немає нічого практичніше гарну теорію» (Л. Больцман).
Теорія еволюції тісно пов'язана з іншими розділами біології: молекулярною біологією, цитологією, біологією розвитку, генетикою, екологією, палеонтологією і палеоботанікою, систематикою, анатомо-морфологічними дисциплінами, біологією людини, - а також з іншими природничими науками: фізикою, хімією, географією.
З одного боку, теорія еволюції широко використовує методи перерахованих наук для свого власного розвитку. З іншого боку, теорія еволюції є організуючим початком для всього сучасного природознавства, що сприяє формуванню цілісної картини світобудови.
Теорія еволюції проникає і в ті сфери людської діяльності, які не пов'язані безпосередньо з біологією: в філософські та релігійні системи, в літературу і мистецтво.
Практичне значення теорії еволюції полягає, перш за все, в тому, що вона, поряд з класичною генетикою, утворює теоретичний фундамент сучасної селекції (за образним висловом Н.І. Вавилова «... селекція є еволюцію, який спрямовується волею людини»).
У зв'язку з виключно високими темпами розвитку біотехнології теорія еволюції утворює теоретичний фундамент і цієї сфери людської діяльності, оскільки дозволяє передбачити можливі наслідки вторгнення людини в найпотаємніші таємниці життя.
І, нарешті, теорія еволюції безпосередньо використовується при вирішенні проблем, пов'язаних з необхідністю збереження біологічного різноманіття на всіх його рівнях: популяційному, видовому і екосистемному. Таким чином, теорія еволюції безпосередньо використовується при розробці природоохоронних заходів.