Терміном «давньосхідних тип культури і цивілізації» характеризує одну з перших в історії людства закінчену форму цивілізації і культури, яка склалася в IV-III тисячолітті до н. е. У долинах річок Хуанхе (Китай), Інд (Індія). Тигр і Євфрат (Месопотамія) і Ніл (Єгипет).
Разом з тим термін «Східний тип культури» - одне з ключових понять загальносвітової типології культури. В основу цього поняття закладено зіставлення західного (європейського) і східного (азіатського) шляхів розвитку цивілізації. При такому розгляді поняття Захід і Схід постають не як географічні поняття, а перш за все як поняття соціокультурні, що відображають особливий характер цивілізаційного розвитку на протязі значного відрізку часу. Вперше протиставлення Заходу і Сходу було зроблено істориками і філософами Давньої Греції.
Виникнення перших давньосхідних культур і цивілізацій означало не тільки перехід людства від однієї епохи культурного розвитку (первісності) до іншої, скільки появи в загальному масиві первісності культур нового типу, принципово відрізняються від породила їх реальності. Спочатку давньосхідні культури, що зародилися в перших містах - державах, були всього лише невеликими острівцями, часом розділені тисячами кілометрів один від одного, в величезному океані первісності. Поступово острівці розширювалися, поки не злилися в єдиний масив, названий «Культура Стародавнього Сходу» або «Давньосхідна цивілізація».
На відміну від первісності, культура Стародавнього Сходу була внутрішньо і зовні однорідною. І все-таки давньосхідні цивілізації, незважаючи на свої регіональні та національні модифікації, склали єдиний тип культури, так як об'єднуються загальними для все них рисами.
Східний тип цивілізації орієнтований на відтворення сформованих структур і відносин, а також на традиційні цінності, зразки поведінки, стереотипи і форми мислення. Тому для Східного типу цивілізації є характерною глибоку повагу до старших та вчителям, наставникам, що володіє великим життєвим досвідом і мудрістю. Високої чеснотою на Сході вважається поглиблення в стародавні вчення, в своїй основній масі і переважній більшості релігійно-філософські та етичні. Мислення в східній культурі залишається в межах класичних, «правильних» поглядів, знань і канонів, які передаються з покоління в покоління, освячених традицією і часом.
Для Східного типу культури стає домінуючим цілісний погляд на світ, установка нема на логічно-раціональне, а перш за все на духовно - інтуїтивне розуміння і переживання єдності і загальності Бога і світу, а людини як частини цього світу. Тому в Східному типі культури філософія, наука, релігія і етика невіддільні від індивідуального досвіду і розуміння окремого вченого і наставника. Східна філософська і наукова культура характеризується прихильністю ні до теоретичного, понятійному, а до художнього, образного викладу розумового матеріалу. У цьому випадку перевага віддається осягнення духовного світу людини в його єдності з природою і Богом. На цій основі власне наука в Східному типі культури довгий час носила прикладний, практичний і рецептурний характер, що почасти сприяло значним успіхам у галузі медицини, астрономії і геометрії.
Принципи єдності світу і цілісності його осягнення вплинули на художню культуру Сходу, що відрізняється глибоким традиціоналізмом, прагненням до пізнання гармонії і краси нескінченної всесвіту і духовних основ життя.
Для релігійної культури в Східному типі цивілізації характерно перетворення самої релігії з чітким протиставленням Божественного і людського, духовного і матеріального, вільного і рабської з віровчення в складний комплекс релігійно - філософських, морально - етичних і практично - життєвих поглядів, сума яких становить світорозуміння людини, що живе в культурному середовищі східного типу. Це дозволило німецькому соціологу Максу Веберу (1864-1920) писати про характерну для Східного тиру культури «общинної релігійності», не відокремлений від тривалої спільної діяльності економічного і політичного співтовариства.
Розвиток Східного типу цивілізацій було найтіснішим чином пов'язано з такими масовими і світовими релігіями, як даосизм, буддизм, індуїзм, християнство та іслам.
Продуктивність Східного типу цивілізацій проявилася в цілому ряді відкриттів і звершень. Це найбільші для свого часу гідротехнічні, оборонні споруди, оригінальні зразки палацової та храмової архітектури, обсерваторії, компас, фарфор, компас, папір, розбірні шрифти для друку і перші друковані книги, школи практичної медицини, неперевершені шедеври скульптури, живопису і поезії, самобутня народна культура.
Східна наука стояла біля витоків античної, грецької науки і філософії, яка стала основою для всієї європейської культури.
Виділившись з безмежного океану первісності, давньосхідні цивілізації відчутно різко заявили про своє існування. Розмах і масштаби його діяльності свідчать про раніше не баченої мощі і пишності. Занадто легко і просто було б зробити висновок, що цей прорив був всього лише наслідком зростання продуктивних сил, що почалася в епоху неоліту. Зрозуміло, продуктивні сили давньосхідних цивілізацій помітно обігнали первісність. Але не вони лежать в основі давньосхідних культур. Напевно, найбільш вражаючим прикладом були б піраміди Стародавнього Єгипту. Їх спорудження велося в епоху Стародавнього Царства. В інші ж періоди історії Стародавнього Єгипту, коли зростання продуктивних сил став ще більш значним, у порівнянні в первісною і періодом Стародавнього Царства, давньоєгипетська культура паче не повернеться до цих гігантським спорудам. Вони назавжди залишаться надбанням Стародавнього Царства.
Виходить, що відносно скромні і нерозвинені продуктивні сили Стародавнього Єгипту не просто дозволили створити щось, що не має навіть віддаленого подібності в первісній культурі. Швидше за їх спорудження йшло наперекір розвитку продуктивних сил. Вони не принесли ніякої суспільної користі, їх спорудження було витратне для економіки. Але також неможливо собі уявити, що їх будівельники працювали на «голому» примусі і насильство з боку держави. Уже одна точність і ретельність обробки і укладання блоків передбачає щось інше, ніж відбування незрозумілою і нікому не потрібною повинності під постійними ударами хлиста. За їх спорудами стояла якась внутрішня необхідність, зрозуміла їх будівельникам, необхідність, яку вони намагалися висловити, споруджуючи настільки величні пам'ятники, яких злякалося навіть час. Це «щось» було тим новим, чого не знала первісна культура, що було чуже світогляду первісної людини. Саме це «щось» і стало тією скріпою, що дозволяє об'єднати розрізнені давньосхідні культури і цивілізації в один масив під назвою «давньосхідних тип культури».
В цілому на тлі домінуючого розвитку в XVI-XIX століттях західного європейського типу цивілізації і культури, її експортування в усі куточки земної кулі східний тип культури оцінюється як зазначений переважно високим релігійними і філософськими поривами. П'єр Тейяр де Шарден зазначає, що Східний тип цивілізації і культури як «неймовірно рафіновані цивілізації» своїми духовними і містичними віяннями «освіжили» і «прояснили людську атмосферу». Тому культурні досягнення Східного типу цивілізацій стали невід'ємним надбанням всієї світової цивілізації.
Особливе значення має вивчення Східного типу цивілізації для розуміння розвитку історії та культури Росії. Росія об'єднала у своїй культурі елементи типово західного і типово східного цивілізаційного типу і тому її часто називають Євразією.