Родіон Раскольников - головний герой роману Федора Достоєвського «Злочин і кара». Він типовий представник «низів», бідний студент, який в глибині душі, як і багато, мріє про краще життя. Злидні, голод, борги - ось яка повсякденність оточує Родіона, ось чим він живе, і ось від чого мріє втекти. На жаль, Петербург його часу - це суворе, нещадне місце. Вулицями проїжджають розкішні карети, запряжені кіньми, навколо снують люди, яким абсолютно байдуже до його бід і поневірянь. У цій обстановці Раскольников як ніхто інший відчуває страшну самотність, яке з кожним днем породжує все більше думок. Можливо, все склалося б по-іншому, якби він не був такий самотній.
Саме самотність Раскольникова стало його союзником. На самоті міцніла його рішучість вчинити злочин. Парадокс полягає в тому, що з кожним днем, віддаючись все більш глибоких роздумів, він все менше думав про це як про злочин, виправдовуючись тим, що це необхідність. Голодний студент, який знімав маленьку кімнатку, він виплекав у собі ненависть до тих, хто, як він вважав, не гідний того, щоб мати ситий шлунок і тепле ліжко поки він, Раскольников, ледь животіє без надії на світле майбутнє. На самоті народжується страшний, але, як здається самому Родіону, цілком практичний план, який допоможе йому розпрощатися з бідністю, голодом і боргами. Стара лихварки в розумінні Раскольникова - просто непотрібне ланка в ланцюзі, яким можна пожертвувати заради власного блага.
Раскольников, плануючи вбивство жінки, що не вважає себе злодієм. Йому не здається, що всі люди рівні за своєю природою, і що кожен з них заслуговує на те, щоб жити нарівні з іншими. Ні, заради великих умів і грандіозних ідей можна пожертвувати так званим «витратним матеріалом», до якого Родіон і відносить стару лихварки. Її життя здається Раскольникову якоюсь помилкою. З його точки зору стара не приносить ніякої користі, лише дратуючи і дратуючи його тим, що вона має те, що недоступно самому Родіону. Чому вона живе в достатку і ситості, а він повинен з острахом чекати кожного нового дня? Чому цей новий день повинен вселяти йому такий жах, в той час як вона, анітрохи не цінуючи того, що має, живе, не відаючи тих турбот, якими сповнена життя Родіона?
Так і народжується теорія Раскольникова, що ділить людей на дві нерівні групи, однією з яких можна пожертвувати на благо другий. Люди, що представляють собою просто витратний матеріал, і ті, заради яких і можлива жертва. Шкодує він тих, кого сам скинув до рівня «витратного матеріалу»? Анітрохи. Сам Родіон впевнений, що заради таких, як він, можна принести в жертву стару лихварки. Життя її марна й порожня, вона і без того вже підходить до заходу, а для нього, для Раскольникова все ще тільки починається. Тому йому не шкода принести стару в жертву заради своєї мети - власного благополуччя. Адже він, Родіон Раскольников повинен якось пробитися в житті, залишити в ній значний слід, вибитися в люди, але на шляху у нього важке, майже нездоланну перешкоду - злидні. І ось з'являється шанс залишити невдачі позаду, для чого і потрібно щось зробити всього один крок - усунути стару.
Потерпіла б теорія Раскольникова крах, якщо б він вчинив злочин точно по задуманому їм сценарієм? Якби, вбивши стару і розжившись її грошима, він тихо зник в галасливому і багатоголосому Петербурзі, в якому кожен другий ховає за душею таємницю або проступок, за яким могло б послідувати покарання? Так чи інакше, але саме смерть Єлизавети - невинно занапащене душі - допомагає йому прозріти, і з кожним днем чаша каяття наповнюється все більше і більше, поки не починає переливатися до країв.
І тільки тоді, здавшись на милість нещадного катові - власної совісті - і зізнавшись у всьому, Раскольников, нарешті, знаходить спокій.