Цей роман створювався Лермонтовим під час реакції уряду, яка показала багато «зайвих людей», серед яких був Печорін. Він був людиною, яка б не знала, для чого жив і з якою метою народився. Глава «Фаталіст» - найбільш напружена і насичена в усьому романі, оскільки складається з 3 епізодів, то підтверджують, то заперечують існування долі в житті будь-якої людини.
Як і Печорін, Вулич - натура вольова, однак він не сумнівається в існуванні долі, яка зумовлює всі в нашому житті. Він запропонував випробувати на собі, чи дійсно людина сама має своїм життям, або для кожного призначена фатальна хвилина. Печорін погоджується на парі, незважаючи на те, що всі проти. Спочатку була осічка, але потім пішов постріл зберіг життя Вуличу і дав можливість виграти парі. Після цього Печорін починає якийсь час вірити в приречення, в долю, але його не покидає відчуття збентеження, ніби йому здалося, що перед пострілом бачив на обличчі свого супротивника «друк смерті».
Наступний епізод ще більше переконує Печоріна в існуванні долі і приречення. Вночі Вулич зустрівся з п'яним козаком і загинув. Ця смерть початку здаватися Печоріна зовсім не випадковою. Він вважає, що сам передбачив йому таку жахливу долю, коли побачив відбиток на його обличчі як свідчення швидкої смерті.
У третьому епізоді випробувачем долі стає сам Печорін. Необхідно було знешкодити вбивцю, який зачинився в хаті з пістолетом. Тоді Печорін вирішив перевірити на собі існування приречення. Він вирішує випробувати долю, подібно Вуличу, відкриває віконниці і кидається у вікно. Козак встигає вистрілити, але Печорін встиг схопити його за руку і зв'язати. Після цієї події він починає вірити в долю, але певною мірою, на відміну від Вуліча, який вірив в рок цілком і повністю.
Печорін перед прийняттям важливого рішення, як і раніше, зважує всі обставини і деталі. Те, що він знешкодив козака - це точний розрахунок і велика хоробрість. Значить Печорін не заперечує певні закономірності, які впливають на життя будь-якої людини, але, при цьому, намагається спиратися на розум, волю і почуття, а не на фатальні приречення.