Гіпотетична аквапланета в системі Kepler-35
Іл. NASA / JPL-Caltech
Дослідження Зігфріда Еггля (Siegfried Eggl) з Лабораторії реактивного руху НАСА та Макса Поппі (Max Popp) з Прінстонського університету і Інституту метеорології Товариства Макса Планка показало. що планети земного типу в зоряних системах можуть бути придатними для життя, якщо вони знаходяться в певному діапазоні від своїх зірок.
Екзопланети, що обертаються не навколо однієї зірки, як Земля навколо Сонця, а існуючі в подвійних або навіть більш складних зоряних системах, називають планетами з кратною орбітою (circumbinary planet). Неофіційно їх також звуть «Татуїн» на честь планети з епопеї «Зоряні війни», яка оберталася вокру подвійної зірки. Зараз астрономи підтвердили існування двадцяти екзопланет з кратною орбітою, ще кілька знаходиться поки під питанням.
Поки всі відомі такі планети, виявлялися газовими гігантами. Еггль і Попп задалися питанням: якби в подвійній зоряній системі існувала землеподібну планета, за яких умов на ній могла б виникнути життя. Моделювання показало, що планета в подвійній зоряній системі зовсім не повинна бути обов'язково посушливим місцем, подібно Татуїн із "Зоряних воєн". Якщо її орбіта буде перебувати на певній відстані від обох зірок, то на планеті буде можливим тривале існування води в рідкому вигляді.
Вчені побудували детальну модель для подвійної зоряної системи Кеплера-35 (в реальності там є планета - газовий гігант Кеплер-35b, яка у вісім разів більша за Землю). Вони розглянули безліч можливих орбіт з періодом обертання від 341 до 380 днів і визначили, якими були б кліматичні умови на планеті земного типу, повністю покритою водою. Як виявилося, при розташуванні на найдальшому краю потенційно населеної зони, така гіпотетична планета зазнавала б великі коливання температури поверхні. В її атмосфері містилося б трохи водяної пари, тому середня температура протягом року змінювалася б на цілих 2 ° C.
За зовнішнім кордоном жилої зони двох своїх сонць планета перетвориться в так звану «планету-сніжок». Її поверхня виявиться повністю вкритій кригою.
Якщо планета виявиться за внутрішнім краєм населеної зони, близько до своїх зірок, парниковий ефект її атмосфери буде настільки сильним, що на стане схожою на Венеру.
Зате в основній частині населеної зони кількість водяної пари в атмосфері планети буде не надто велике, але й не мало. Помірний парниковий ефект призведе до того, що середньорічна температура планети не буде змінюватися дуже сильно. Так що умови на її поверхні будуть досить комфортні.
Кліматична модель також показала, що в порівнянні з Землею, «аквапланета» буде в меншій мірі покрита хмарами, так що її передбачувані мешканці зможуть без праці милуватися подвійними сходами і заходами.