Житель Землі може побачити неозброєним оком п'ять планет Сонячної системи: Меркурій, Венера, Марс, Юпітер і Сатурн. Ними можна милуватися навіть на світлому в міру хмарному небі. На відміну від них, Уран і Нептун можна побачити тільки в телескоп, за допомогою якого вони і були виявлені. Уран був відкритий в 1781 році Вільямом Гершелем, а Нептун - в 1846 році. Він був відкритий за допомогою обчислень англійця Джона Коуча Адамса і француза Урбена Жана Жозефа лівером.
Порівняльні розміри Урана і Нептуна
Ці дві планети є планетами-близнюками. Земля і Венера теж схожі між собою розмірами і формою, але мають різні атмосфери, поверхні і температуру. Уран і Нептун однакові в усьому. Їх атмосфери складаються з водню, гелію, води, а також в них є сліди аміаку. Уран і Нептун мають тверді ядра з розплавленої породи металу розміром з Землю. Ще одна схожість цих небесних тіл - однакова температура хмар, що оточують планети. Це є загадкою для вчених, з огляду на те, що Нептуну дістається сонячного світла на 40% менше, ніж Урану.
Є й відмінності. В атмосфері Урана майже не відбувається змін, в той час як на поверхні Нептуна часто спостерігаються швидкого руху хмари і короткочасні бурі. Швидкість вітру на Нептуні 2100 км / год і це набагато вище, ніж на його сусідів - планетах Сонячної системи. Цілком можливо, що Уран і Нептун мають такі відмінності погоди через похилого положення Урана. Полюс однієї половини його орбіти постійно звернений до Сонця. У Нептуна ж орбіта має схил як у Землі, який не так нахилений.
У Нептуна і Урану є кільця. Кільця Урана великі і широкі, а у Нептуна вони менше і ледь розглядаються в потужний телескоп.
Обидві ці планети відвідувалися з дослідницькою місією всього один раз. У 1986 році апарат Вояжер 2, запущений НАСА наблизився до Урану, здав знімки планети і потім обійшов Нептун на відстані від його атмосфери всього в кілька тисяч кілометрів.
Найближчим часом докладних досліджень цих планет космічними апаратами не планується. Тому таємниці і загадки, які зберігають ці небесні близнюки поки залишаються нерозгаданими.
Положення та рух Урана