Але варто було Тріше сісти на лавку, як вона побачила стрімко наближається до неї Ендрю.
- Вітання. Чомусь я сподівався, що знайду тебе тут в обідню перерву.
У Триши стало важко на душі від неприємного передчуття.
- Чому? Що тобі потрібно?
- Нам треба поговорити.
- Ми вже поговорили.
Ендрю тримався підозріло лагідно, що було абсолютно на нього не схоже. Потім вираз його обличчя змінився, здавалося, він боровся з собою і нарешті прийняв якесь важливе рішення. Він зітхнув і сів на лавку поряд з Тріши. Виглядав він, як завжди, бездоганно: легкий діловий костюм пісочного кольору, черевики ручної роботи, бездоганна стрижка. Не випадково проходили повз дівчини кидали на нього захоплені, а на Тріше - заздрісні погляди. Але сьогодні Тріша залишилася зовсім байдужою до зовнішності Ендрю, її займав тільки одне питання: що йому від неї потрібно. Очі Ендрю були приховані темними окулярами, але у всьому тілі відчувалася напруга.
Тріша відкрила пляшку з мінеральною водою, куплену біля входу в парк, і зробила кілька ковтків.
- Чи не виходь за нього.
Від несподіванки Тріша поперхнулась і закашляла.
- Знаю, я все зіпсував, але не ускладнюй своє становище ще більше, не виходить заміж за Кессіді.
- Не розумію, яким боком це стосується тебе?
- Напевно, ніяким. Але я не можу промовчати, знаючи те, що знаю.
- Ти нічого не знаєш. І в будь-якому випадку ти можеш залишити мене в спокої і йти своєю дорогою, тому що я не збираюся заміж. Ні за кого.
- Чи не бреши, Тріша, це не в твоєму характері. Кессіді сам подзвонив мені не далі як сьогодні вранці і сказав, що ви одружитеся наступного тижня в маленькій церкві при Нортнесс-хілл.
Тріша навіть не знала, що в Нортнесс-хілл є церква! Може, Роберт готує їй сюрприз? Якщо так, то за його ранкового настрою не було схоже, що сюрприз буде приємним. Чи не тому вона пов'язано його несподіване вимога підписати якісь папери?
- Потім він попередив мене, - продовжував Ендрю, - що якщо ще раз побачить мене поруч з тобою, то мені не минути лиха.
- Тоді чому ти тут? Або Вінфілд придумали спосіб вести справи без такого замовника, як Роберт Кессіді?
- Думаю, Роберт мав на увазі не бізнес, а мою шкуру.
Головний біль Триши раптово пройшла. Роберт ревнує її до Ендрю! Дуже цікаво…
- А я зараз тут тому, що у мене, як виявилося, є совість, і вона взяла гору над здоровим глуздом.
Ендрю зняв окуляри, і Тріша знову, як при першій їх зустрічі, була вражена блакиті його очей.
- Ти так прекрасна, що дух захоплює. - Тону Ендрю бракувало звичайної невимушеності. - Якби ти знала, як я шкодую, що втратив тебе. Яким же я був дурнем! Але зараз мова не про мене, а про тебе. Заради всього святого, Тріша, не йди за нього заміж! - раптом з жаром вигукнув Ендрю. - У Кессіді свої таємні плани, він нічим не кращий за мене.
- Досить, я не бажаю вислуховувати наклеп на Роберта!
Ендрю теж встав.
- Розумію, тобі неприємно мене слухати, але я кажу правду. Кессіді тому і заборонив мені наближатися до тебе, що боїться, що я розкрию тобі очі.
- Що ж ти знаєш таке особливе, що Роберт тебе боїться? - Тріша не приховувала свого скепсису. - Знову щось про міфічне стан Мак-Кінлі, яке чекає мене після заміжжя?
- На жаль, це саме так.
- Скільки разів повторювати: стану Мак-Кінлі не існує в природі!
- А скільки разів повинен повторювати я, щоб ти нарешті мені повірила?
Тріша втомлено зітхнула.
- Залиш, Ендрю. Навіть якщо якийсь спадок і існує, Роберту воно ні до чого, він і сам досить багатий.
- Йому потрібні не гроші, - заперечив Ендрю, - а великий пакет акцій сімейної компанії, який опинився у володінні твого діда. Роберт хоче його повернути і, природно, постарається не допустити, щоб акції дісталися комусь іншому.
- Будь-якому, крім нього.
Тріша відвернулася, не бажаючи більше нічого чути. Ендрю схопив її за руку.
- Чи не відвертайся. Клянуся здоров'ям матері, я говорю правду! Я намагаюся вберегти тебе від нових страждань, тому що не хочу, щоб на моїй совісті було ще одна пляма.
Тріша помітила, що двоє дівчат на сусідній лавці з цікавістю поглядають у їхній бік, явно прислухаючись до розмови.
- Якщо не віриш мені, поговори зі своїм двоюрідним дідом. Зажадай, щоб він сказав тобі правду. І запитай, як вийшло, що у твого діда виявилися акції Кессіді. Запитай його про фамільну ворожнечу між Мак-Кінлі і Кессіді, яка почалася в той день, коли твоя мати кинула батька Роберта біля вівтаря і втекла з Уолкером.
У Триши закрутилася голова, їй довелося знову сісти, щоб не впасти. Ендрю тут же сів поруч.
- Я розповідаю все це не просто так, заради спортивного інтересу, - швидко сказав він. - Якщо хочеш знати, я сильно ризикую, Кессіді може знищити мою сім'ю одним ударом.
- Тоді навіщо ти прийшов?
Ендрю похнюпив голову і гірко посміхнувся.
- Тому що я зрозумів, що люблю тебе. На жаль, щоб прозріти, мені потрібно було спочатку тебе втратити.
Тріша ніколи не чула, щоб Ендрю говорив так щиро. Але залишалося питання, чи всім його словами можна вірити. Цього Тріша не знала, вона взагалі стала туго міркувати, на довершення до головного болю і запаморочення на неї навалилася слабкість, вона навіть не змогла відгвинтити кришку з пляшки з водою. Ендрю взяв у неї пляшку і відкрив. Тріша зробила ковток і в цей момент раптом чітко зрозуміла, що, як би вона не ставилася до Ендрю, вона повинна перевірити його словами. Тріша встала. Ендрю теж встав.