Виникнення слов'янської писемності почалося після великої міграції, коли слов'яни почали створювати свої государства.Но карті світу з'явилися Київська Русь, Велика Моравія, Польща, Болгарія, Сербія і Хорватія. Розквіт слов'янських державних об'єднань відноситься до IX століття.
Сусідство з новими народами, новий життєвий уклад і новий світогляд вимагали розвитку нових форм духовної культури і особливо культури книжкової. Для цього потрібна була своя писемність, свій слов'янський книжна мова.
Творцями слов'янської писемності були брати Кирило (Костянтин) і Мефодій. Вони були родом з грецького міста Салоніки, по-слов'янськи званого Солун. Звідси і випливає народне іменування братів - солунських.
Історія свідчить, що Кирило і Мефодій на прохання моравського князя Ростислава і за дорученням візантійського імператора Михайла III в 863 році привезли до Великої Моравії перші книги слов'янською мовою, призначені для богослужіння і освіти.
Першою слов'янською абеткою була глаголиця або кирилиця. "Чому або?" - запитає вдумливий читач. Справа в тому, що до наших днів не дійшли рукописи кирило-мефодіївських часів. Найдавніші відомі пам'ятники слов'янської писемності відносяться до X-XI століть. причому до X століття ставитися лише одна рукопис - Київські листки. глаголический уривок меси, що зберігається в Києві. Таким чином, всі твори виникли два століття по тому після перших рукописів творців слов'янської писемності Кирила і Мефодія.
Але, на думку мовознавців, першої в історичному планебила все-таки глаголиця. Про це свідчать наступні факти:
1.Самое стародавні пам'ятники, в тому числі і Київські листи, писані глаголицею. Про це ж свідчать дійшли до нас глаголический-кириличні "палімпсести", тобто рукописи, в яких на пергаменті (телячої шкіри, виробленої як листи) соскоблён початковий текст і написано новий. Всі вони мають одну характерну особливість: завжди кирилиця писана по стертою глаголице, і немає жодної рукописи, в якій би була зіскоблити кирилиця і по ній написана глаголиця.
2.Наіболее архаїчний мову і по своїй фонетичній системі найбільш близький до говору солунських слов'ян виявляється в найдавніших глаголических старослов'янських рукописах, а не в кириличних.
3. В одному з найстаріших творів, в трактаті "Про письменах" Чорноризця (ченця) Хоробра. сучасника учнів Кирила і Мефодія, зазначено, що слов'янська абетка має 38 букв, а саме таке число букв було в глаголицею. В кирилиці букв було менше.
4. У давнину у слов'ян цифри позначають не арабськими знаками 1,2,3,4. а буквами зі знаком "Титло", який писався зверху букви. Ця система цифрового позначення в глаголице і кирилиці трохи різниться, і ці відмінності говорять на користь більшої давнини глаголиці.
Все глаголические і кириличні літературні пам'ятники були написані старослов'янською мовою. Діалектної основою мови був говір солунських слов'ян, який був зведений в ранг літературної книжної мови. Мова, в ході свого розвитку, наповнився великою кількістю грецізмов, моравізмов і іншими запозиченнями. Починаючи з XI століття мова стала інтенсивно купувати в Болгарії, Сербії і на Русі деякі місцеві риси, що пізніше призвело до виникнення локальних варіантів писемної мови, який розвивався до XVIII століття і носив статус міжнародного, міжслов'янського. Ця мова отримав назву церковнослов'янської або давньослов'янського і справив великий вплив на російську літературну мову.