Історія Стародавньої Вірменії налічує не одну тисячу років, а самі вірмени жили задовго до виникнення націй сучасної Європи. Вони існували і до появи античних народів - римлян і еллінів.
перші згадки
У клинопису перських правителів зустрічається назва «Армінія». Також Геродот згадує «Вірменія» в своїх працях. За однією з версій, це був індоєвропейський народ, який переселився з Європи в XII в. до н. е.
Інша гіпотеза стверджує, що правірменських племінні союзи виникли вперше на Вірменському нагір'я до 4-3 тисячоліття до н.е. Саме вони, як стверджують деякі вчені, зустрічаються в поемі «Іліада» Гомера під назвою «Аріма».
Одна з назв Стародавньої Вірменії - Хай, - за пропозиціями вчених, походить від назви народу "Хайаса". Ця назва згадується на глиняній хетських таблицях в II тисячолітті до н. е. виявлених при археологічних розкопках Хаттушаш - древньої столиці хеттів.
Є відомості, що ассірійці називали цю територію країною річок - Наірі. За однією з гіпотез, в неї входили 60 різних народів.
На початку IX ст. до н. е. виник потужний царство Урарту зі столицею Ван. Вважається, що це найдавніша держава на території Радянського Союзу. Цивілізація Урарту, наступниками якої стали вірмени, була досить розвиненою. Існувала писемність, заснована на вавилоно-ассірійської клинопису, землеробство, скотарство, металургія.
Урарту славилася технологією зведення неприступних фортець. На території сучасного Єревана знаходилися дві з них. Перша - Еребуні, була побудована одним з перших царів Аргишти. Саме вона дала назву сучасної столиці Вірменії. Друга - Тейшебаини, заснована царем Руса II (685-645 рр. До н. Е.). Це був останній правітелель Урарту. Держава не змогла протистояти потужній Ассирії і назавжди загинуло від її зброї.
На її зміну прийшло нове держава. Перші царі Стародавньої Вірменії - Еруанд і Тигран. Не потрібно плутати останнього зі знаменитим правителем Тиграном Великим, який пізніше буде наводити жах на Римську імперію і створить велику імперію на Сході. З'явився новий народ, що утворився в результаті асиміляції індоєвропейців з місцевими древніми племенами хайамі і урарту. Звідси пішло нову державу - Вірменія Давня зі своєю культурою, мовою.
васали персів
Свого часу Персія була потужною державою. Всі народи, що жили в Малій Азії, підкорилися їм. Ця доля спіткала і Вірменське царство. Панування над ними персів тривало більше двох століть (550-330 рр. До н. Е.).
Грецькі історики про Вірменію часів персів
Стрибуни у I ст. н. е. повідомляє, що Вірменія древня мала дуже хороші пасовища для коней. Країна не поступалася Мідії в цьому плані і поставляла коней щорічно для персів. Згадує Страбон про обов'язок вірменських сатрапів, адміністративних губернаторів часів правління персів, про обов'язок постачати в честь знаменитого свята Мітри близько двох тисяч молодих лошат.
Вірменські війни в давнину
Історик Геродот (V ст. До н.е.) описав вірменських вояків тієї епохи, їх озброєння. Солдати носили невеликі щити, мали короткі списи, мечі, дротики. На головах - плетені шоломи, взуті вони були в високі черевики.
Завоювання Вірменії Олександром Македонським
Епоха Олександра Македонського перекроїла всю карту Малої Азії і Середземномор'я. Всі землі величезної перської імперії увійшли до складу нового політичного об'єднання під владою Македонії.
Після смерті Олександра Великого держава розпадається. На сході утворюється Селевкідское держава. Колись єдина територія єдиного народу розділилася на три окремих області в складі нової країни: Велика Вірменія, яка перебуває на Араратській рівнині, Софена - між Євфратом і верхньою течією Тигра і Мала Вірменія - між Євфратом і верхньою течією Лікоса.
Історія древньої Вірменії хоч і говорить про постійній залежності від інших держав, проте показує, що вона стосувалася тільки питань зовнішньої політики, що благотворно позначилося на розвитку майбутнього держави. Це був своєрідний прообраз автономної республіки в складі змінюють один одного імперій.
Вірменських правителів часто називали базилевсами, тобто царями. Вони зберігали лише формальну залежність, посилаючи в центр данину і військо у воєнний час. Ніяких спроб проникнути у внутрішню структуру вірмен не робили ні перси, ні еллінізму держава Селевкідів. Якщо перші так управляли практично всіма своїми віддаленими територіями, то правонаступники греків завжди змінювали внутрішній устрій підкорених народів, нав'язуючи їм «демократичні цінності» і особливий порядок.
Розпад держави Селевкідів, об'єднання Вірменії
Після поразки Селевкідів від Риму вірмени отримали тимчасову незалежність. Рим ще був не готовий після війни з еллінами приступити до нових завоювань народів. Цим і скористався колись єдиний народ. Почалися спроби відновлення єдиної держави, що звалося "Вірменія давня".
Володар Великої Вірменії Арташес оголосив себе незалежним царем Арташесом I. Він об'єднав всі землі, які говорили на одній мові, включаючи Малу Вірменію. Остання область Софена увійшла до складу нової держави пізніше, через 70 років, при знаменитому правителя Тіграном Великому.
Остаточне формування вірменської національності
Вважається, що при новій династії Арташесідов і сталося велике історична подія - формування національності вірмен зі своєю мовою і культурою. Великий вплив на них надавало сусідство з розвиненими елліністичними народами. Карбування власних монет з грецькими написами говорила про сильний вплив сусідів на культуру і торгівлю.
Арташаті - столиця стародавньої держави Велика Вірменія
В епоху правління династії Арташесідов з'являються перші великі міста. Серед них - місто Арташаті, який став першою столицею нової держави. У перекладі з грецької він означав «радість Артаксій».
Нова столиця мала вигідне географічне положення в ту епоху. Вона розташовувалася на магістральному шляху до портів Чорного моря. Час появи міста співпало з налагодженням сухопутних торгових зв'язків Азії з Індією і Китаєм. Арташаті став набувати статусу великого торгового і політичного центру. Плутарх високо оцінював роль цього міста. Він дав йому статус «Карфагена Вірменії», що в перекладі на сучасну мову означав місто, який об'єднує всі довколишні землі. Про красу і розкоші Арташата знали всі середземноморські держави.
Розквіт Вірменського царства
Історія Вірменії з найдавніших часів містить яскраві моменти могутності цієї держави. Золотий вік припадає на час правління Тиграна Великого (95-55 рр.) - онука засновника знаменитої династії Арташеса I. Столицею держави став Тигранакерт. Це місто стало одним з провідних центрів науки, літератури і мистецтва за все Античного світу. Кращі грецькі актори виступали в місцевому театрі, знамениті вчені та історики були частими гостями Тиграна Великого. Один з них - філософ Метродор, який був затятим противником розростається Римської імперії.
Вірменія стала частиною елліністичного світу. Грецька мова проник в аристократичну верхівку.
Вірменія - унікальна частина елліністичної культури
Вірменія в I в до н. е. - розвинуте передове держава світу. Вона взяла все краще, що було в світі - культуру, науку, мистецтво. Тигран Великий розвивав театри, школи. Вірменія була не тільки культурним центром еллінізму, але і сильним в економічному плані державою. Росла торгівля, промисловість, ремесла. Відмінною рисою держави було те, що воно не взяло систему рабства, яку застосовували греки і римляни. Всі землі обробляли селянські громади, члени яких були вільними.
Вірменія Тиграна Великого розкинулася на великі території. Ця була імперія, яка охоплювала більшу частину Передньої Азії від Каспійського до Середземного морів. Її васалами стали безліч народів і держав: на півночі - Цибаня, Іберія, на південному сході - Парфія і арабські племена.
Завоювання Римом, кінець Вірменської імперії
Піднесення Вірменії співпало з розквітом ще одного східного держави на території колишнього СРСР - Понта на чолі з Мітрідатом. Після довгих воєн з Римом Понт також втратив свою незалежність. Вірменія була в добросусідських відносинах з Мітрідатом. Після його поразки вона залишилася один на один з могутнім Римом.
Після тривалих воєн єдина Вірменська імперія в 69-66 рр. до н. е. розпалася. Під владою Тиграна залишилася лише Велика Вірменія, яка була оголошена «другом і союзником» Рима. Так називали все підкорені держави. Фактично країна перетворилася в чергову провінцію.
Після входження в Римську імперію починається античний етап державності. Країна розпалася, її землі привласнювали інші держави, а місцеве населення постійно конфліктувало один з одним.
Вірменський алфавіт
У найдавніші часи вірмени користувалися писемністю на основі вавилоно-ассірійської клинопису. В епоху розквіту Вірменії, за часів Тиграна Великого, країна повністю переходить на грецьку мову в діловому обороті. На монетах археологи знаходять грецьку писемність.
Вірменський алфавіт створений Месропа Маштоца відносно пізно - в 405 році. Спочатку він складався з 36 букв: 7 голосних і 29 приголосних.
Основні 4 графічних форми вірменського письма - еркатагир, болоргір, шхагір і нотргір - розвиваються тільки в Середні століття.
