У зв'язку з двоякість природи відносин власності традиційно розрізняють поняття власності в економічному і юридичному сенсі.
Економічні відносини власності формуються як наслідок розвитку товарно-грошової форми обміну, адже саме в обміні виробленої продукції реалізується привласнення - відчуження майна: товарообмін неможливий без відчуження майна. Крім того, в суспільстві з товарно-ринкової формою обміну відносини власності неодмінно вимагають юридичного оформлення, визнання і правового захисту. Правове врегулювання економічних відносин власності породжує виникнення права власності.
З юридичної точки зору власність - це різновид речових правовідносин, що входять в ширшу групу майнових правовідносин, що складають предмет регулювання цивільного права. Речові права закріплюють приналежність речей (об'єктів матеріального світу, тілесного майна) певній особі - суб'єкту цивільних правовідносин. Речові права на відміну від зобов'язальних прав відображають статику майнових відносин. На відміну від виняткових прав, оформляють приналежність тілесного майна (тоді як об'єкт абсолютних прав - нематеріальний результат творчої діяльності).
Власність в юридичному сенсі - це відносини приналежності майна певним особам (суб'єктам права власності, власникам) на певних умовах (режим власності) і в певних формах, в силу якого власник має право володіти, користуватися і розпоряджатися майном на свій розсуд незалежно від волі інших осіб , а всі інші особи не мають права втручатись у здійснення власником своїх правомочностей щодо майна.
До особливостей речових прав взагалі і прав власності, зокрема, належать такі специфічні риси:
1) вони мають абсолютний характер. тобто право власника (власника) протистоїть обов'язки всіх і кожного не порушувати дане право (на відміну від відносних зобов'язальних прав, що виникають тільки між певними суб'єктами в силу угоди, делікту чи іншого юридичного факту).
В абсолютних правовідносинах управомоченной стороною є суб'єкт речового права, зобов'язаною стороною - всі інші, головним обов'язком яких є не втручатися в здійснення речового права і не перешкоджати цьому. У цьому полягає принципова відмінність речових правовідносин від зобов'язальних. Речові права поділяють в загальному вигляді на право власності (найбільш повне і широке за обсягом правомочностей речове право), і обмежені речові права (право повного господарського відання і право оперативного управління).
2) речові права оформлюють безпосереднє економічні відносини особи до речі. що дає право власнику володіти, користуватися і розпоряджатися майном на свій розсуд - на відміну від зобов'язальних прав, де право уповноваженої особи реалізується за допомогою виконання певних дій зобов'язаною особою (передача речі, надання послуги, виконання роботи, сплата грошей);
3) речові права захищаються за допомогою певних специфічних речове-правових позовів (віндикаційний, негаторний позови, позов про визнання права власності, позов про виключення майна з опису і т.п.);
4) речові правовідносини виникають тільки в відношенні індивідуально-визначених речей або індивідуалізованих родових речей. Як результат, в разі загибелі об'єкта власності право власності припиняється.