Соціологія в Росії проникла з Заходу, але швидко стала приймати власні оригінальні форми і розвиватися самостійно у власних національних культурних традиціях і політичних умовах. На цю обставину з деяким подивом зазначив німецький філософ і соціолог Л. Штейн у своєму доброзичливому огляді російської соціології XIX століття.
Особливості соціології в Росії мають кілька аспектів.
По-перше, вони сягають корінням в російську культуру, в традиції російського визвольного руху. Російська соціологічна думка складалася як з відверто "ідеалогізірованних", так і "академічних" шкіл (прогресивного і консервативного напрямків).
Найбільш великими представниками русофілів були Н.Я. Данилевський, М.М. Катков, К.Н, Леонтьєв, К.П. Побєдоносцев.
Погляди русофілів лівого крила сформулював Н.Я. Данилевський. Він вважав, що саме в Росії відбудеться зліт культури після падіння її на Заході. Виразником ідей правого крила русофілів став К. П. Побєдоносцев, який рішуче виступав проти "руйнівних" сил західної культури. Тільки шляхом дотримання національних традицій під керівництвом церкви, що здійснює волю Бога на землі, стверджував він, російське суспільство може досягти гармонійної єдності бажань, емоцій, розуму.
У західництво склалися три напрямки: теоретичне (30-х рр.), Найбільшою фігурою якого був П.Я. Чаадаєв, гуманістичне (40-х рр.) На чолі з В. Г. Бєлінським, народницький (60-х рр.), Засноване А.І. Герценом. Найбільш яскраві представниками стали Н.Г. Чернишевський, Н.А. Добролюбов, Д. І. Писарєв та ін.
По-друге, соціологічна думка в Росії розвивалася як інтегральна частина європейської культури. Видатні діячі російської соціології (М.М. Ковалевський, Л.І. Мечников, Н.К, Михайлівський, Е.В. де Роберті і ін.) Мали істотний вплив на її становлення як самостійної науки про суспільство, яка вийшла за межі національних кордонів . У той же час вона відчувала помітний вплив концепцій західних соціологів: О. Конта, Г. Спенсера, Г. Зіммеля, М. Вебера, Е. Дюркгейма та ін.
Микола Якович Данилевський (1822-1885) - творець першої в історії соціології антіеволюціоністской моделі суспільного прогресу. Натомість "довільних" систем він пропонує "природну" систему угруповання історичних подій, що враховує різноманіття людської історії, виходячи з певних типів її розвитку, тоді як тимчасова класифікація (за ступенем і фазами зміни культури) оголошується другорядною. Кожен організм, в тому числі культурно-історичне явище, розглядається як цілісна система, якийсь "морфологічний принцип", структурний план якого "написаний рукою промислу".
Іншим, не менш оригінальним вітчизняним соціологом був Лев Ілліч Мечников (1838-1888). Головне його твір - "Цивілізація і великі історичні ріки. Географічна теорія розвитку сучасних товариств" (1889). У цій роботі Мечников виступив як найбільший представник географічної школи в соціології, прагнув пояснити нерівномірність суспільного розвитку зміною значення одних і тих же географічних умов, перш за все водних ресурсів і шляхів сполучення, в різні епохи під впливом економічного і технічного прогресу.
Відповідно до цього він виділяв три періоди в історії цивілізації:
1) річковий - з часу виникнення перших рабовласницьких держав в долинах Нілу, Тигру і Євфрату, Інду і Гангу, Хуанхе і Янцзи;
2) середземноморський - від заснування Карфагена;
3) океанічний - після відкриття Америки.
Вбачаючи критерій суспільного прогресу в "наростанні загальнолюдської солідарності", Мечников вважав неминучим і закономірним перехід людства від деспотичного правління до свободи, від гноблення до братерства всіх людей і народів, що спочиває на добровільній кооперації.
Петро Лаврович Лавров (1823-1900) першим ввів в соціологічне знання такі терміни, як "антропологізм", "суб'єктивний метод", "суб'єктивна точка зору". "У соціології та історії є речі незмінні і абсолютні, як і в інших науках. Вони об'єктивні, про них можуть не знати в якусь певну епоху, але їх виявляють в іншу. Соціологія і історія містять такі істини, які не можуть бути виявлені до певного моменту не в силу об'єктивного невідповідності вже відомому, але через суб'єктивної неготовності суспільства зрозуміти питання і дати на нього відповідь. "
Лавров спробував дати визначення соціології. Для нього "соціологія є наука, що досліджує форми вияву, посилення і ослаблення солідарності між свідомими органічними особинами, і тому охоплює, з одного боку, всі тварини суспільства, в яких особини виробили в собі достатній ступінь індивідуальної свідомості, з іншого - не тільки існуючі вже форми людського співжиття, а й ті суспільні ідеали, в яких людина сподівається здійснити більш солідарне і разом з тим, отже, і більш справедливий гуртожиток, а також ті практичні завдання, які неі бежно випливають для особистості з прагнення здійснити свої суспільні ідеали або хоча б наблизити їх здійснення ".
Інший великий російський соціолог - Микола Костянтинович Михайлівський (1842-1904). "Корінна і нічим не ізгладімая різниця між відносинами людини до людини і до решти природі полягає насамперед в тому, - писав він, - що в першому випадку ми маємо справу не просто з явищами, а з явищами, що тяжіють до певної мети, тоді у другому - мета ця не існує. Різниця це до того важливо і суттєво, що само по собі натякає на необхідність застосування різних методів до двох великих областям людського ведення. Ми не можемо суспільні явища оцінювати інакше, як суб'єктивно. Вищий контроль повинен належати тут суб'єктивного методу ".
Особлива увага Карєєв приділяв ролі індивіда в історії, головною складовою одиниці організованою середовища. Він прийшов до висновку, що суспільство є складним продуктом взаємодії біологічних, фізичних факторів, а також факторів зовнішнього середовища. Соціологічні дослідження Кареева були спрямовані на розвиток ідеї прогресу суспільства.
Михайло Іванович Туган-Барановський (1865-1919), дотримуючись матеріалістичного розуміння історії, проаналізував її за трьома напрямками:
Важливим етапом розвитку соціологічної думки в Росії стала публікація двотомного капітальної праці Максима Максимовича Ковалевського (1851-1916) "Соціологія". У своєму підході до соціології як системи наукового знання Ковалевський дотримувався точки зору, згідно з якою психологія - НЕ область біології, а підрозділ соціології. Конкретні науки - етнографія, статистика, політична економія та ін. - забезпечують соціологію необхідними даними, в свою чергу, ці науки "повинні спиратися свої емпіричні узагальнення на ті загальні закони співіснування і розвитку, які покликана встановлювати соціологія як наука про порядок і прогрес людських суспільств ". Однак соціологія повинна не запозичувати у конкретних дисциплін свої основні посилки, а виробляти їх сама, беручи до уваги різноманітність людських почуттів і потреб.
Початок юридичної соціології в Росії поклав Микола Михайлович Коркунов (1853-1904). Його значення і заслуга полягає в тому, що він успішно розвинув правову систему з позиції соціологічного знання. Головна робота Коркунова по загальній теорії права була переведена на кілька мов.
За інерцією в перші роки революції тривав процес інституціоналізації соціології: в 1920 р відкрито соціологічний факультет в Петроградському університеті, який очолив П. Сорокін, кафедри соціології відкриваються в інших навчальних закладах.
Після революції соціологія була оголошена буржуазною наукою і наукові дослідження в цій області були заборонені.
соціологія росія русофіл західник