Ставки податків є податковими відрахуваннями на одиницю оподаткування. Це частка від вартості об'єкта нерухомості або величина податку, який припадає на одиницю земельної площі, кількості товару, маси та іншого, в чому вимірюється одиниця оподаткування.
Крива Лаффера описує зв'язок між ставками податків і податковими надходженнями до державного бюджету.
На рис. 1 можна побачити графічну інтерпретацію основної ідеї Лаффера. Надходження податків до держбюджету (T) відкладається на осі абсцис, на осі ординат - гранична податкова ставка (t).
В даному випадку мається на увазі, що мова йде про ставку прибуткового податку. У міру зростання ставок податку від 0 до 100% доходи державного бюджету (податкова виручка) будуть спочатку рости від 0 до якогось максимального рівня (точки М, що відповідає, припустимо, 50% ставкою податку), а потім знижуватися знову до 0.
Лаффер вважав, що, якщо економіка знаходиться, наприклад, в точці К, то скорочення податкових ставок наближатиме податкову виручку до рівня точки М, т. Е. До максимального рівня доходів державного бюджету.
Таким чином, якщо економіка знаходиться в тій області кривої Лаффера, яка вище точки М, заходи щодо зниження податкових ставок призведуть до збільшення доходів держбюджету.
Підвищення ж податкових ставокцелесообразно лише в тій області, яка знаходиться нижче точки М, наприклад, в точці L.