Злочин називався "образою" (образою), під якою розуміли будь-яке порушення громадського спокою - завдання потерпілому фізичного, матеріального чи морального збитку. У той же час право не розрізняло кримінальний злочин від цивільного.
Об'єктами злочинного діяння були особа, майно, моральність. Об'єктивна сторона злочину була виражена недостатньо: відомі лише замах на злочин і скоєний злочин.
Злочини проти особи поділяли на такі види:
- образа дією людини: витягнути перед нею меча, штовхнути, вирвати вуса або бороду.
Покарання. їх метою було відплата і відшкодування завданих збитків. Кримінальне право, як право-привілей, відкрито проголошувало становий характер покарання.
Переважним видом покарання були грошові стягнення з злочинця. Вони складалися з двох частин: штрафу (надходив князю) і компенсації (п отримувала потерпіла сторона).
Руська Правда не знала смертної кари, хоча літописні джерела, а також Києво-Печерський патерик повідомляли про її застосування в формі повішення, утоплення, спалення. Ймовірно, страти людей, які виступали проти князя були звинувачені в державних злочинах, були настільки звичайною справою, що законодавець не вважав за потрібне навіть згадувати про них.
Родичам убитого видавали грошову компенсацію - головничество, сума якої дорівнювала вірі.
Полувіру (20 гривень) платили за вбивство жінки або заподіяння каліцтва чоловікові (виколювання очей, відрубування руки або ноги, відрізання носа).
Дика віра - складчина членів громади, яку виплачували в двох випадках: ненавмисному вбивстві під час сварки або на бенкеті; відмова громади видати злочинця або вжити заходів щодо його розшуку на території громади.
Існувало жорстке правило: хто не міг сплатити стягнення, що надходили в княжу казну, ставав рабом; а хто взагалі був не в змозі сплатити штраф, - того карали смертю.
Іноді штрафи за вбивство представників нижчих верств суспільства становили від 5 до 12 гривень.
Передбачався і такий вид покарання, як продаж - грошовий штраф, який надходив у скарбницю князя за вчинення деяких злочинів проти особи та майна. Суми були чітко встановлені: 12 гривень за тяжкі злочини, за інші - від 1 до 3 гривень. Продаж супроводжувався митом на користь судових агентів (20% від суми продажів). Потерпіла сторона при цьому отримувала грошову компенсацію - урок.
Вищою мірою покарання, за Руською Правдою, був потік і розграбування. Вона передбачала конфіскацію майна злочинця ( "розграбування") і вигнання його з сім'єю з громади (переказ "на потік"), що ставило їх на грань загибелі. Було можливо і звернення їх на невільників.
Смертна кара, тілесні покарання і каліцтва були властивими найдавнішої системі нашого права. Як пережиток додержавні часів існував самосуд, проте його обмежували деякі умовності. Так, злодія могли стратити тільки тоді, коли схоплять вночі на місці злочину. Однак якщо "його спіймають і затримають до світанку, то слід вести на княжий двір. А коли вб'ють, а люди бачили злодія зв'язаним, то винні платять 12 гривень".
Власну систему покарань мала церква. Вона накладала їх за злочини, які підпадали під церковну юрисдикцію. Види покарань: епітімії (церковнепокаяння); штрафи від 1 до 5 гривень золотом; калічніцтва (за богохульство відрізали язик або виколювали очі); висновок в монастирських підвалах.
У справах, які зачіпали інтереси князя, бояр, застосовували слідчо-розшукової процес: князі або їх агенти самі порушували справу, вели слідство і судили зловмисників. Елементи розшукового процесу були властиві церковним судам.
у кого-то, то той ставав відповідачем (його вважали злодієм). На нього покладали обов'язок повернути річ її власникові і сплатити штраф за правопорушення.
У такому випадку власник речі не міг забрати її відразу, оскільки не було доведено право його власності на неї. Він повинен запропонувати підозрюваному "піти на звід", тобто звернутися до тієї особистості, в якій той цю річ придбав. Тепер відповідачем стає третя особа (і так далі). Якщо черговий відповідач не зміг пояснити, як ця річ до нього потрапила, його визнавали тятем (злодієм).
Якщо злодія треба було шукати за межами міста, звід завершували на третій особі, що виплачувало власнику зниклої речі її вартість, після чого міг сам продовжувати звід.
Чіткого розмежування між цивільним і кримінальним процесами не існувало, але все ж певні процесуальні дії могли застосовуватися тільки у кримінальних справах. Йдеться про гоніння сліду, тобто пошук злочинця по його слідах. Якщо слід вів до верві (громади), вона повинна була видати злочинця або платити дику віру.
Судовими доказами провини вважали: показання відоків (очевидців правопорушення) або послуху (свідків доброї чи недоброї слави підозрюваного); речові докази; сліди скоєних дій; власне визнання.
У випадках, коли не було інших доказів або наявні докази не були переконливими, суд міг застосовувати присягу ( "рот"), що супроводжувалася цілуванням хреста. Мали місце і "суди Божі" (ордалії): судовий поєдинок; випробування вогнем або залізом. Під час першого підозрюваного кидали пов'язаним в воду, і якщо він тонув - значить, був невинним.