кілька змій. Навіть коли пішов дрібний теплий дощ, змії залишилися лежати на відкритих місцях, і ми продовжували полювати. Тільки раптова злива прогнав спочатку змій, а потім і нас. На кордон ми прийшли під проливним дощем, промоклі до останньої нитки. У цей день ми відловили більше шістдесяти змій.
Після цієї грози погода змінилася. Прийшла передбачена єгерем смуга дощів. Дощ лив кожен день. Він починався або на світанку і сіяв до полудня, або після полудня і йшов до глибокої ночі. Урал працювати відмовився. У сиру погоду запаху змій він не чув. Однак і без його допомоги полювали ми вдало. Дощі наситили водою болото і вигнали змій з трави і моху. І перед дощем, і після дощу гадюки лежали тепер на купині, пнях і по краю кущів.
Якщо дощ лив з ранку, то ближче до полудня, ще під дощем, ми йшли на луг і чекали прояснення. Як прояснить - гав не лови! Гадюки прогрівалися швидко і ставали дуже рухливими. Однак, якщо їх не переслідували, змії незабаром знову поверталися на те саме місце. Ми помітили це і стали відзначати місця лежань змій, вішаючи на кущі пучки трави, а потім приготували червоні стрічки і стали прив'язувати їх біля лежання вислизнуло змії.
Поступово ми визначили місця, де змії траплялися постійно. По лугах проходили осушувальні канави, уздовж яких росли смуги кущів. Ці смуги були улюбленим місцем гадюк. У канавах стояла вода, було багато жаб. Очевидно, змії приповзають сюди харчуватися: виловлені тут змії в мішечках відригували підлозі переварені залишки жаб.
Пройдешся уздовж смуги - в мішечку додасться п'ят змій. На деяких ділянках (на метрі смуги) зустрічалося по дві - три гадюки. Забереш цих змій, а через тиждень там же лежать нові.
Змії пожирали не тільки жаб. У кущах було багато пташиних гнізд. Досить часто ми знаходили в мішечках проковтнули пташенят. Одного разу я зловив дуже велику гадюку: довжина се була трохи менше метра. На череві цієї змії здувається жовно розміром з кулак. Через деякий час в мішку поруч зі змією лежав мертвий бекас.
Крім гадюк біля канав зустрічалися і вужі. Кажуть, що вужі ворогують з гадюками і вбивають їх. Я не раз бачив, як вже й гадюка лежать поряд і спокійно гріються на сонечку. І жодного разу не бачив, щоб вони билися. Борються між собою гадюк зустрічав. Йшов я якось по лузі і зауважив, що біля канави хтось ворушить траву. Підійшов ближче. Бачу: возяться дві гадюки. Одна тримає жабу за голову, інша - ту ж жабу за бік. Чим би закінчилася їхня боротьба - не знаю. Я не став чекати кінця боротьби - посадив обох в мішок.
Бачив я і полювання вужа на жабу. Якось в спеку я втомився і присів. Десь поруч заквакала жаба. Взагалі-то я не звернув би на це уваги, бо на лузі було багато мокрих місць і біля кожного кричали жаби. Однак ця жаба не кричала, як все, а видавала якісь утробні звуки, на кшталт «урр урр - урр!». Мене це зацікавило. Я піднявся і пішов подивитися на незвичайну невсипущу. Звуки лунали від невеликого кущика. Я підійшов так, щоб моя тінь не злякала жабу, і обережно заглянув за кущ, туди, звідки чулося безперервне бурчання жаби. Жабу я побачив відразу. Вона гарчала і обережно підбиралася до основи куща, а там, згорнувшись кільцем, лежав великий вже. «Ну, - думаю, - гіпнотизує він жабу. Сама ж вона до нього лізе і при цьому кричить! »
Про те, що вужі гіпнотизують жаб, мені розповідали багато разів. Але в цей раз «гіпноз» не відбувся. Щоб краще все бачити, я відвів гілочку куща. Жаба помітила рух гілки і зробила відчайдушний стрибок, перевернувшись в повітрі через голову. Вже ж продовжував лежати нерухомо. Придивившись, я побачив, що він час від часу викидає з зімкнутих губ роздвоєний язичок. Не став я турбувати вужа і повернувся на своє місце. Хвилин через п'ять біля того ж куща знову загурчала жаба. Я знову підійшов до куща. Вже лежав на тому ж місці, а жаба знову гарчала і підбиралася до нього. Вона не стрибала, а, обережно переставляючи лапи, повзла так, як солдати повзають по-пластунськи. На цей раз я не став ворушити гілки, і незабаром жаба наблизилася до вуджу на відстань двадцяти сантиметрів. Раптом вже метнувся до жабі і пащею вхопив її за кінець морди. Жаба забилася, але вирватися їй не вдалося. Перебираючи щелепами, вже захоплював її все міцніше і міцніше. Жаба вже не гарчала, а відчайдушно скребла лапами голову вужа. Щелепи вужа все пересувалися і пересувалися. Очі жаби були вже біля самого краю пасти. Мені стало шкода квакушку, і я штовхнув вужа кінцем хваталки. Чи не відразу відпустив свою жертву. Тільки після того, як я досить сильно здавив хваталки його шию, він розкрив пащу, і жаба вирвалася. Вона тут же стрибнула в траву, а вже ковзнув в гущу куща.
З тих пір я, почувши утробне бурчання жаби, кожен раз йшов дивитися, що вона там робить, і майже кожен раз виявивши вал полює вужа. Якщо жаба помічала мене, то вона тікала. Якщо немає, то, як правило, потрапляла в пащу вужа.
Не думаю, щоб вже гіпнотизував жабу. Швидше за все вона помічала його ворухливий язичок, брала цей язичок за черв'яка, хотіла з'їсти цього черв'яка і сама ставала здобиччю вужа. Якби вже дійсно гіпнотизував жаб, то вони не помічали б мого наближення. Адже загальновідомо, що живі істоти в стані гіпнозу не реагують на навколишнє, а жаби лякалися мене і тікали.
Відрізнити вужа від гадюки було досить просто: у вужа на голові різко виділяються жовті або червоні цятки, схожі на вушка, а тулуб у нього однотонне - темно - сіре або чорне. У гадюк «вушок» на голові немає, тулуб сіре або руде і на спині різко виділяється звивиста смуга. Крім того, зіниці у вужів круглі, а у гадюк - у формі палички, розташованої поперек тулуба.
Про те, що бувають гадюки, пофарбовані в суцільний чорний колір, я тоді ще не знав і за своє невігластво ледь не розплатився дорогою ціною.
Йшов я якось після дощу по лісі і побачив, що поперек стежки простягнулося чорне тулуб великої змії. Голова змії була прихована в траві. Чорне тулуб - значить, не гадюка, а вже. Мені великий вже був потрібен, я нагнувся і без всяких пересторог взяв змію голою рукою за тулуб. Змія зашипіла. Вужі, коли їх беруть в руки, як правило, не шиплять. У мене спрацював рефлекс ловця, і я другою рукою перехопив змію за шию так, щоб вона не могла дістати мене зубами. Дивлюся - а у неї зіницю в формі палички. Гадюка!
Від укусу мене врятувало те, що гадюка після дощу була сильно охолоджена, а охолоджені змії досить мляві й неповороткі.
Про всяк випадок я показав чорну гадюку Ілларіоничу, але про те, що сплутав її з вужем і брав голою рукою, розсудливо промовчав. Вислуховувати виховну мова дядьки мені не хотілося.
Пізніше ми знаходили чорних гадюк досить часто.
Настала пора сінокосу. У лугах з'явилися косарі. Околиці кордону і озера були сильно заболочені. Ні трактори, ні кінні сінокосарки використовувати тут було не можна. Косили тільки вручну. На луг біля річки Клетічной (наше найкраще місце полювання) приїхала колгоспна бригада. Косарі частково перебили, частково розполохали гадюк. Довелося міняти місце полювання. Ми стали їздити на човні через все озеро в урочищі Соболівка. Переїзд займав багато часу, а на полювання його залишалося мало. Результативність полювання знову знизилася.
- Ось що, хлопці, - порадив нам лісничий Іван Іванович, перебирайтеся-ка ви до озеру Лунево. Там косарів немає, а гадів не менш, ніж тут.
Ілларіонич з'їздив до цього озера і, повернувшись, скомандував: Завтра переїжджаємо!
Ми зібрали свої пожитки і лягли раніше, щоб виїхати на світанку, але в цю ніч спати мені майже не довелося. Ледве я заснув, як мене розбудив Платон Кіндратович: - Тут до вас прийшли з колгоспного стану. Біда у них. Хлопця одного гад ухопив [6] Допомоги просять.
Я швидко одягнувся і виліз з - під полога.
- Здрастуйте, - звернувся до мене літній колгоспник, - вибачте за турботу, але справа така, що ранку чекати не можна ...
- Де потерпілий? - перебив його я.
- Чому сюди не привезли?
- А ми не знали, тут ви ...
- Так його все одно в лікарню везти треба. А в лікарню їхати повз кордону.
- Так-то воно так. Розгубилися ми ...
Всі права захищеності booksonline.com.ua