На початку XIX століття заявило про себе нове поколеніеінтеллігенціі - групи освічених людей, що піднялися над своїми становими і класовими інтересами, і зайнялися творчістю культури, формуванням системи цінностей та ідеалів, картини світу. У александровское час заглибився розкол дворянства на утворене меншість і неосвічене більшість. Йшов процес розколу і російської інтелігенції. У російській дворянській культурі, що склалася в другій половині XVIII - початку XIX ст. сформувалися два ідейних течії - ліберальна і консервативно-охоронне. Причиною ідейного розмежування стала орієнтація на різні за змістом системи цінностей, а також різне ставлення до реформ Петра, самодержавної влади, кріпосного права.
На думку Н.А. Бердяєва, маса російського дворянства була некультурних, неосвічена, позбавлена будь-яких вищих інтересів. Культурний шар російського дворянства був дуже вузьким. Неможливість діалогу між освіченою частиною верхнього шару дворянства, що засвоїла ліберальні цінності, і масою малокультурного дворянства, який підтримував монархію і зацікавленого у збереженні традиційних відносин в суспільстві, стала однією з найважливіших причин утворення таємних політичних організацій в Росії в олександрівську епоху.
Необхідно визначити поняття лібералізм. Досліджував походження цього поняття А.В. Гоголівський з'ясував, що вперше поняття «лібералізм» було вжито в Іспанії в 1811 р коли група політиків назвала складену ними конституцію ліберальної. «Енциклопедія Британіка» називає лібералізм «західним за своїм походженням світоглядом». Ліберальне рух виник в Англії і США в кінці XVII - XVIII ст. Видатні англійські, французькі та американські мислителі і політики - Локк, Юм, Франклін, Джеферсон, А. Сміт, Вольтер, Монтеск'є сформулювали основні ліберальні принципи: абсолютна цінність людської особистості; початкове рівність всіх людей; невідчужувані права людини на життя, свободу, власність; захищеність приватного життя; створення держави на грунті спільної згоди. На відміну від Заходу, в Росії ліберальні ідеї були сприйняті чи не буржуазія, для якої в XIX в. був характерний аполітичність, а інтелігенцією. Лібералізм як політична течія в Росії виник в кінці XVIII в. Освічена частина суспільства стала засвоювати ліберальні ідеї Заходу, прагнучи перенести їх на російський грунт.
І.Д. Якушкін початкову освіту здобув удома. До 1808-1809 рр. відноситься знайомство Якушкіна з І.Д. Щербатовим і П.Я. Чаадаєв. перейшло потім в глибоку дружбу. «У розпорядженні юнаків перебувала велика бібліотека Щербатових, де особливо повно була представлена французька література». З 1808 р Якушкин навчався на словесному відділенні Московського університету. Викладачі зуміли пробудити у студентів інтерес до літератури античності. Якушкін зазначав у своїх записках, що в студентські роки він і його друзі захоплювалися читанням робіт древніх мислителів, істориків і письменників: «У той час ми пристрасно любили стародавніх. Плутарх, Тіт Лівій, Цицерон, Тацит і інші були у кожного з нас майже настільними книгами ». І.А. Миронова, характеризуючи коло читання і інтересів Якушкина відзначала, що в університеті Іван Дмитрович почав серйозно вивчати філософію і природознавство. Живучи на квартирі професора Мерзлякова, який готував видання зібрання творів Радищева, Якушкін не міг не прочитати його твори, в яких він бичував кріпосне право і деспотизм.
За твердженням Пестеля, саме наукова література змусила його всерйоз задуматися над питанням про причини «несообразностей» в Росії.