Характерною рисою традиційної фінської кухні було активне використання риби (спочатку озерної, пізніше також і морський - лосося. Оселедця. Ряпушки. Сига і форелі), м'яса диких тварин (північного оленя і лося), лісових ягід і грибів. При цьому лісові ягоди, особливо брусниця і журавлина (у вигляді мочені ягоди, варення або желе) активно використовуються в якості соусу або гарніру для страв з м'яса і дичини; з мочені брусницею подають і одне з традиційних фінських страв - круп'яні ковбаски (з рисової і перлової крупи). Широко використовувалася ячна крупа. яку попередньо замочували в кислому молоці. Фінська кухня має спільні риси з кухнею скандинавських країн (головним чином Швеції), з якої ділить цілий ряд страв (граавілохі. Тефтелі фін. Lihapullat), так і з російської кулінарною традицією: пор. російська рибник і фінський калакукко. російські хвіртки і фінсько-карельські карельські пиріжки (фін. karjalanpiirakat). Можна назвати кілька особливостей фінської кухні, які порівняно рідко спостерігаються в кухнях інших народів:
- виготовлення страв, в яких поєднуються різні види м'яса, наприклад яловичини. свинини і баранини в рагу по-карельські (фін. karjalanpaisti);
- поєднання в стравах м'яса і риби (калакукко);
- використання при виготовленні деяких страв одночасно молока і риби, наприклад в калакейтто (фін. kalakeitto);
- велика кількість рецептів запіканок (з капусти, брукви, картоплі, моркви, макаронів, печінки), приготування яких зазвичай прив'язана до святкового календаря;
- безліч сортів чорного хліба і взагалі страв з житнього борошна (мяммі. султсіна);
- вживання в їжу багатьох видів грибів, наприклад лисичок і сморжів (Gyromitra esculenta), з яких робиться найвишуканіша рагу (фін. korvasienimuhennos).
Фінська кухня в найбільшою мірою багата рибними стравами. Риба може бути приготована і в тому вигляді, який зустрічається в інших кухнях (у вигляді закусок, супів, салатів, в печеному, смаженому і копченому вигляді, приготована на грилі), і в специфічному фінському вигляді - наприклад, риба, тушкована в молоці [ 1]. Крім того, існує ряд рибних страв, що не припускають температурної обробки і характерних для всіх північних європейських народів, наприклад граавілохі.
М'ясні страви фінської кухні є в значній мірі результатом впливу шведської кухні (наприклад, м'ясні тефтелі. Широко відомі у всьому світі під назвою «шведські фрикадельки»). Типово фінськими можна вважати страви з оленини і м'яса диких тварин, лосятини і ведмедини (щорічно в зв'язку з істотним зростанням популяцій лосів і ведмедів видається досить велике число ліцензій на їх відстріл) [1].
Як гарнір найчастіше використовуються страви з картоплі. особливо пюре. приготоване за допомогою жирних вершків. Інші овочі використовуються набагато рідше [1]. Традиційним другою стравою вважається калалаатікко (тушкований картопля з оселедцем); також в Фінляндії готували різноманітні каші. наприклад, каалівеллі - капустяну кашу, для приготування якої, крім капусти. використовується перлова крупа. горох. морква. бруква і молоко.
Калакукко - пиріг з риби з салом, запечений в житньому тесті
Супи в Фінляндії готуються рідко, часто тільки на свята, і відносяться до досить важливим страв (тільки деякі супи, наприклад гороховий суп «хернекейтто» (фін. Hernekeitto) міцно асоціюються буденним меню), що пов'язано з кулінарним впливом Швеції, під владою якої країна перебувала до початку XIX століття (для шведської повсякденному кухні характерний саме «холодний стіл») [1]. Традиційним фінським супом є калакейтто - рибний суп на молоці. Ще одне традиційне перша страва - клімпісоппа [fi]. суп з галушками. До складу рибних страв і супів нерідко входять молочні продукти - молоко. вершки. йогурт. масло. сир. Таке поєднання в інших кухнях світу зустрічається досить рідко [1].
«Сирний хліб» з морошковим варенням
Серед характерних для фінської кухні молочних продуктів можна назвати лейпяюусто. «Сирний хліб» (фін. Leipäjuusto) - сирний продукт низької солоності і кислотності, запікати в печі або духовці і сервіруемий з варенням з морошки. Серед кисломолочних продуктів популярністю користується віїлі (кисло-солодкий продукт, схожий на кисле молоко).
Характерною рисою фінської кухні є відкриті ягідні пироги, зазвичай на піщаному або сирному тісті. В якості начинки використовується чорниця, брусниця, червона і чорна смородина, заливаються вершками. Цікавим блюдом фінської кухні подаються млинці з житнього борошна султсіна (фін. Sultsina), що подаються з вершками і коричн цукром.
Фінський десертний стіл складають киселі (фін. Kiisseli), що подаються холодними солодкі каші зі збитим варенням, ягодами або вершками (фін. Vispipuuro) і просто збиті охолоджені, зазвичай нежирні вершки зі свіжими ягодами. Цікавим стравою, одним з символів фінської кухні, викликає у гурманів полярні емоції, є великодній десерт з житнього борошна і солоду мяммі.