П'ятницю не принесла змін у долі Корсака - його не арештовували, лякали різками, не оголошували начальницькою волі. Вранці в класи, як протяг, проник передається пошепки чутка: «Змова ... в Північній столиці ... проти государині ...»
Яке діло навігацкой школі, таку далеку від справ двору, до якихось таємних угод і дій в далекому Петербурзі? Курсантам чи боятися змови? Але щуляться серця від передчуття близьких страт, тортур, посилань, і якщо не тебе лиха доля смикне за чуприну, то ж і ти не далекий від біди - кого-то знав, з ким-то говорив, про щось не так, як випливало, думав ...
Хіба мало голів полетіло з плечей в світле царювання Анни Іоанівни, і хоч достеменно відомо, що нині є здоровими государиня Єлизавета перед іконою дала обітницю страту скасувати, хто знає ціну цим обітницям і хто розсудить, якщо обітницю буде порушений?
Розкрив гнійник змови Арман де Лесток, лейб-хірург і довірена особа государині Єлизавети.
Перш ніж перейти до суті змови, необхідно повернутися назад і докладно розглянути вельми цікаву фігуру придворного інтригана - Йоганна-Германа-Армана де Лестока. Він з'явився в Петербурзі близько тридцяти років тому в числі кількох лікарів-іноземців, викликаних Петром для служби в Росії. Мистецтву лікування він вивчився у батька, який, втім, вважався більш цирюльником, ніж лікарем. Продовжив свою освіту Лесток у французькій армії і виніс з цього «університету» тверде переконання, що кращого засобу проти будь-якої хвороби, ніж кровопускання, знайти неможливо.
У Петербурзі він сповна використав свій досвід - пускав кров і при нежиті, і при подагрі, і при здутті живота - і робив це так майстерно, що незабаром став називатися не просто лікарем, а хірургом. Отримати приставку «лейб», тобто «що складається при особі монарха», йому допомогли діяльний і весела вдача, любов до блиску і пригод. Лесток настільки прижився при російською дворі, що став своєю людиною в будинку Петра.
При сходженні на престол цариця Катерина I вручила йому в руки життя дочки, призначивши Лестока лейб-хірургом Єлизавети Петрівни.
Треба віддати Лестока належне - він не залишив свою царську пацієнтку у важкий для неї час. За правління Анни Іоанівни двір цесарівни Єлизавети жив досить жалюгідне існування, і Лесток не тільки пускав кров, але був відмінним розважальники, душею товариства, відмінним партнером за картковим столом і довіреною особою опальної дочки Петра.
Часу цесарівни вельми цікавило Анну Иоанновну, Єлизавета заводила небезпечні зв'язки, французький посол Шетарді був її приятелем. Велику частину часу, всупереч бажанню цариці, вона проводила в своєму Смольному будинку у гвардійських казарм. Подалі б триматися Єлизаветі від гвардійських казарм! Для старої гвардії «матінка Єлизавета Петрівна» - живе нагадування про славне минуле. Гвардійці її обожнюють. До Анни Іоанівни раз у раз долітали чутки: то цесаревна на вінчанні якогось сержанта-преображенців, то на хрестинах. А загравання з гвардією відомо чого вартий!
Лестока в ті часи відкрито запропонували спостерігати за цісаревою і доносити про кожен її крок, і хоча лейб-хірург дуже потребував грошей, він відмовився. Природний інстинкт підказав йому, що вірність в його положенні буде оплачена більш щедро, ніж зрада. І не помилився.
Як тільки Єлизавета зійшла на престол, вона зробила свого лікаря графом, таємним радником і головним директором медичної канцелярії.
Нове призначення на час вилікувало Лестока від хронічного нездужання - безгрошів'я. Лейб-хірург жив завжди широко, вів велику карткову гру, тримав зграю собак, любив гарну кухню. Скромного лікарського окладу ніяк не вистачило б на таке життя, якби не постійна грошова допомога наіхрістіаннейшего короля Людовика XV. Так, так ... Лесток перебував на службі у французького двору так давно, що сам забув, з чого все почалося.
У ті роки подібну службу не ображали принизливим словом - шпигун. Мало не всі російські міністри отримували щедрі подарунки від іноземних дворів. А яка різниця - одноразовий великий подарунок або постійний не надто щедрий пансіон. Головне - отримані гроші допомагали оной державі в її політиці. І Лесток твердо пам'ятав, що російські справи - його кровні і французькі - його кровні.
Франції що треба? Щоб жила Росія тихо, як п'ятдесят років тому - патріархальне, питомий держава, щоб дружила з Парижем і прислухалася до порад мудрого старця - кардинала де Флері - фактичного правителя Франції.
Активно допомагав Лестока в його намаганнях французький посол Шетарді. Можна тільки дивуватися, скільки корисних Людовику XV справ влаштував ця людина в Росії, але перестарався, допустив ряд грубих політичних помилок і був терміново відкликаний до Парижа.
Від'їзду Шетарди вельми сприяв віце-канцлер Олексій Петрович Бестужев, ворог французької політики, а отже, і Лестока. За невеликий термін віце-канцлер встиг придбати величезну вагу при дворі, з ним дуже вважається сама цариця Єлизавета. Бестужев не втомлюється повторювати, що він послідовник реформ Петра Великого, що Росія - морська держава, а тому могутності її послужить співпрацю з Англією. Він також ратував за співдружність з Австрією, правильно вважаючи, що воно необхідне для збереження політичної рівноваги. Найбільше європейські двори хвилювала боротьба за так зване австрійську спадщину, тобто за належні старіючої Австро-Угорської монархії землі: Чехію, Богемію, Угорщину, а Бестужев ніяк не хотів, щоб Франція або Пруссія посилилися за рахунок отримання цих земель і стали б диктувати Росії свої умови.
Ця звістка справило враження бомби, що розірвалася. Двір прийшов в паніку. Куракін і камергер Шувалов зі страху замкнулися в кімнаті прислуги, придворні не замикаються очей ні вдень ні вночі, біля кожних дверей стояли вартові. Іменним указом у покоїв імператриці був поставлений гвардійський пікет.
Тільки через три дні взяли першого лиходія. Ним виявився підполковник Іван Лопухін, і слідча комісія в складі Лестока, генерал-прокурора Трубецького і глави Таємної канцелярії Ушакова приступила до перших допитів.
Лопухіна ще не називають отруйником, цього поки немає доказів, але комісії відомі зухвалі промови молодого підполковника: «При дворі Анни я був камер-юнкером в полковницькому чині, а тепер визначено в підполковники і то не знаю куди. Государиня Єлизавета їздить у Царське Село і напивається, любить англійське пиво і для того бере з собою непотрібних людей. Їй і спадкоємицею-то бути не можна, тому що вона незаконна ». Не вмів Іван Лопухін тримати язик за зубами в п'яній компанії.
Ці мови ще не змова, але їх цілком достатньо, щоб висіти на дибі, тому що від таких слів тхне палацовим переворотом.
Єлизавета добре пам'ятає, що це таке, недавно було - рік тому. Ніч, холод ... чадять масляні смолоскипи, і гренадери по темних вулицях несуть до палацу, де сплять регентша і імператор Іван. «Матушка ...» - шепочуть гренадери Єлизаветі, але це не заспокоює - страшно! Але ж тоді вона сама йшла скидати і заарештовувати, а як страшно було того, кого вона заарештовувала? Вона, дочка Петра, незаконна? І все тому, що батьки побралися після її народження? А хто ж тоді законний? Цей хлопчисько Іван, якого поклали на російський трон двох місяців від народження? Іван - син німця і німкені?
Коли народився він, вже смертельно хвора Анна Іванівна звеліла самому Леонарда Ейлера скласти гороскоп для новонародженого племінника. Ейлер склав гороскоп. Але зірки передбачили така страшна доля майбутньому царю, що великий математик, боячись гніву імператриці, представив вигаданий гороскоп, який обіцяє Івану всілякі благополуччя. Але не дарма, видно, називали Ейлера генієм - він правильно зрозумів мову зірок.
Говорили, що прощання Єлизавети з поваленим немовлям було дуже зворушливим. Вона взяла імператора на руки і поцілувала зі словами: «Бідне дитя. Ти зовсім невинно, твої батьки винні », - і заслала його, невинного, з усім сімейством в Ригу, потім в Холмогори, а як підріс для в'язниці, посадила його в окрему камеру. І все життя, поки не зарізали його за наказом Катерини II, сидів Іван в фортеці, як небезпечний політичний злочинець. Але це потім. Зараз він ще в Ризі, закутаний в пелюшки з неспоротимі царськими вензелями на руках огрядною годувальниці. У нього ще все попереду ... Іван був скалкою в тілі Єлизавети, минаючий виразкою, букой, якої лякали імператрицю вороги внутрішні та зовнішні, погрожуючи нічним арештом, монастирем і поверненням престолу хлопчикові царю.
Тому, коли під тортурами у заарештованого Лопухіна вирвали слова, що, мовляв, імператору Івану буде король прусський допомагати, зрозуміли, що це змова і що треба шукати серйозних спільників. І знайшли. З'ясувалося, що ще в Москві, коли там стояв царський двір, заїжджав до Наталії Федорівні Лопухиной, матері заарештованого, австрійський посланник Ботта і говорив, що до тих пір не заспокоїться, поки не допоможе Ганні Леопольдівни з сином Іваном, який в Ризі під вартою сидить , що король прусський намір їм теж допомагати, а він, маркіз Ботта, буде про те старатися.
З'явилося в опитувальних листах ще одне ім'я - Анни Гаврилівни Бестужевой, уродженої Головкиной. Бестужева була близькою подругою взятої в фортецю Наталії Лопухиной і у всіх таємних пересудах брала активну участь.
Це нове ім'я було дуже привабливо Лестока, тому що Ганна Гаврилівна була одружена з дипломатом Михайлом Бестужевим, братом віце-канцлера. Ботта теж був дуже близький з віце-канцлером у справах австро-угорського двору. Якщо з розумом підійти до справи і довести, що Бестужева не за власним недомислу слухала крамольні мови Ботте, а за підказкою всесильного родича, то не минути віце-канцлеру далекої посилання, а то і четвертування. Ніщо так не послужить торжества французької політики, як зміщення Олексія Петровича Бестужева.
Подробиць цих не знали в Москві, тим більше в навігацкой школі. І здається, ні з якого боку не могла торкнутися столична закулісна метушня наших героїв. Але ж ні ... Якщо покопатися та поміркувати, то можна знайти серед морських вихованців якщо не учасників змови по малості своїй, то мають до нього відношення.
А кому ще думати і дбати про це, що не багнет-юнкери Котову, який сидить зачинившись, змінює примочки на око і щохвилини чіпає збиту набік щелепу - ні говорити, ні жувати проклята не дає. Знай багнет-юнкер, що вже прискакали драгуни з Петербурга з таємним наказом на арешт родички віце-канцлера, стихла б його біль і заснув би він в приємному очікуванні розплати, бо попечителькою Олексія Корсака на театральному його терені, щедру його мучительку і благодійницю звали Анна Гаврилівна Бестужева.