З введенням високошвидкісних режимів UltraDMA (ATA / 66, ATA / 100, а потім і AT А / 133) зв'язок двоканального контролера IDE з пам'яттю через шину PCI стала занадто сильно навантажувати цю шину. Крім того, з'явилися високошвидкісні інтерфейси Gigabit Ethernet, FireWire (100/200/400/800 Мбіт / с) і USB 2.0 (480 Мбіт / с). Відповіддю на ці зміни в розстановці сил став перехід на хабів архітектуру чіпсета. В даному контексті хаби - це спеціалізовані мікросхеми, що забезпечують передачу даних між своїми зовнішніми інтерфейсами. Цими інтерфейсами є «прикладні» інтерфейси підключення процесорів, модулів пам'яті, шин розширення і периферійні інтерфейси (ATA, SATA, USB, FireWire, Ethernet). Оскільки до однієї мікросхемі всі ці інтерфейси не підключені (занадто складна структура і багато потрібно висновків), чіпсет будується, як правило, з пари основних хабів (північного і південного), пов'язаних між собою високопродуктивним каналом.
Північний хаб чіпсета виконує ті ж функції, що і північний міст шинно-мостовий архітектури: він пов'язує шини процесора, пам'яті і порту AGP. Однак на південній стороні цього хаба знаходиться вже не шина PCI, а високопродуктивний інтерфейс зв'язку з південним хабом. Пропускна здатність цього інтерфейсу складає 266 Мбайт / с і вище, залежно від чіпсета. Якщо чіпсет має інтегровану графіку, то в північний хаб входить і графічний контролер з усіма своїми інтерфейсами (аналоговими і цифровими інтерфейсами дисплея, шиною локальної пам'яті). Чіпсети з інтегрованим графічним контролером можуть мати зовнішній порт AGP, який стає доступним при відключенні вбудованого графічного контролера. Є чіпсети, у яких порт AGP є суто внутрішньою засобом з'єднання вбудованого контролера, і зовнішній графічний контролер до них може підключатися тільки по шині PCI.
З появою PCI-E архітектура не дуже змінилася: північний хаб (міст) замість порту AGP тепер пропонує високопродуктивний (8х або 16х) порт, а то і пару портів PCI-E для підключення графічного адаптера. Малопотужні (1х) порти PCI-E можуть надаватися як північним, так і південним хабами (це вирішує розробник чіпсета). В останньому випадку кореневої комплекс PCI-E «розповзається» по двом мікросхем чіпсета, пов'язаних між собою «фірмовим» інтерфейсом. Використання PCI-E як єдиної комунікаційної бази всередині чіпсета поки не спостерігається.