Домінуюча роль в навчанні іноземної мови належить вправам. Всі методи і прийоми, що застосовуються вчителем, повинні бути матеріалізовані у вправах. Головною складовою частиною структури уроку залишаються вправи. Вони створюють необхідні умови для безперервної практики іноземною мовою.
Ушинський К.Д. відзначав, що систематичність вправ є перша і найголовніша основа їх успіху, а недолік цієї систематичності - головна причина, чому численні вправи дають погані результати.
Проблема створення системи вправ для навчання іноземної мови відноситься до числа найактуальніших в практичному відношенні і найбільш складних в теоретичному плані.
Відомо кілька підходів до визначення системи вправ: психологічний (рецептивні, репродуктивні і продуктивні вправи - Г. Пальмер і ін.), Лінгвопсихологічний (мовні і мовні вправи - І.А.Грузінская, І.В. Рахманов і ін.) І дідактіко- методичний (інформаційні, тренувальні та мовні - І.Ф. Комков і ін.), Є.І. Пасів ділить всі вправи на умовно-мовні і мовні.
Під системою вправ слід розуміти сукупність необхідних типів і видів вправ, що виконуються в такій послідовності і в такій кількості, які враховують закономірність формування навичок і умінь в різних видах мовленнєвої діяльності.
У систему вправ входять 4 підсистеми - по числу видів мовленнєвої діяльності - для навчання говорінню, аудіювання, читання та письма.
Кожна підсистема може складатися з декількох комплексів вправ для навчання приватним умінням, наприклад комплекс вправ для навчання діалогічного або монологічного мовлення.
Кожен комплекс вправ складається з трьох серій вправ для навчання мовним і мовним навичкам: фонетичним, лексичним, граматичним. Всі ці вправи виконуються у взаємодії.
Серія може розпадатися на більш дрібні групи вправ для навчання конкретним мовним явищам.
Основу загальної системи вправ визначають два критерії:
-психолингвистический - типи вправ;
- психологічний - процес засвоєння.
Для створення системи вправ необхідно співвіднести типи вправ і етапи засвоєння мовного і мовного матеріалу. Згідно дидактико-методичного підходу до класифікації вправ виділяються наступні типи:
1. На етапі введення застосовуються ознайомчі вправи. які в свою чергу можуть бути перекладними і беспереводного.
2. На етапі тренування або автоматизації мовних навичок застосовуються мовні. а мовних навичок умовно-мовні вправи.
3. На етапі застосування (активізації) придбаних навичок, тобто для розвитку мовленнєвих умінь у всіх видах мовленнєвої діяльності (говоріння, листі, аудіювання та читанні) застосовуються мовні вправи.
Таким чином, всі вправи можна звести до трьох типів:
I тип - справді комунікативні або мовні вправи (РУ)
II тип - умовно-комунікативні або умовно-мовні вправи (уру)
III тип - некомунікативні або мовні вправи.
Вправи II і III типу іноді називають тренувальними або підготовчими.
Основними критеріями побудови кожної підсистеми вправ є:
1. Принцип адекватності основних типів і видів вправ лінгвопсихологічних характеристикам даного виду мовленнєвої діяльності. Наприклад, провідне місце в підсистемі вправ для навчання говорінню повинні займати комунікативні вправи в говорінні; в підсистемі вправ для навчання читання - комунікативні вправи в читанні.
2. Принцип обліку позитивного впливу різних видів мовленнєвої діяльності один на одного в навчальному процесі.
Сутність вправ розкривається в їх структурі: 1) інструкції, 2) способи дії і 3) контроль результатів навчання.
Основними ознаками інструкцій є їх комунікативна або некомунікативних спрямованість. Комунікативна інструкція орієнтує учнів на смислову сторону висловлювання (висловіть згоду, визначте його затвердження Кабміном і т.д.), некомунікативні (тренувальні) інструкції спрямовують увагу учнів на мовну форму, на її розрізнення, перетворення тощо. Провідне місце в навчанні відводиться комунікативним завданням.
Другим компонентом структури вправ є самі способи дії - навчальні дії (підстановочні, трансформаційні та ін.) І режим роботи (вчитель-клас, учень-учень та ін.). Оптимальне їх поєднання на різних етапах навчання - важливий фактор успішного виконання завдань уроку.
Дії, які здійснює учень, виконуючи будь-яке вправу, можна умовно розділити на три групи.
візуальне сприйняття вербальних засобів;
візуальне сприйняття невербальних засобів;
сприйняття вербальних засобів на слух;
сприйняття ілюстративних засобів;
ідентифікація (за формою або за змістом);
дискурсивної як усвідомлення матеріалу;