Батько техніцизму - німецький вчений Е. Капп, який в книзі «Основні риси філософи техніцизму» (1877 г.) дав широке тлумачення техніки, ототожнюючи її з усією матеріальною культурою. Згодом техницизм перестав бути суто німецьким явищем - в кінці XIX в. з'явилися роботи французького вченим А. Еспінас «Виникнення технології», російського інженера П. Енгемейєра «Економічне значення сучасної техніки» та ін. Принцип технологічного детермінізму був покладений в основу різних теорій суспільного розвитку. Так, В. Шпенгер ставив в залежність від технічного розвитку все соціокультурні явища. На його думку, наявність техніки управління і техніки виконання доводить, що «існують люди, які за своєю природою покликані командувати, і люди, призначені природою для підкорення».
У вузькому сенсі ідеї технологічного детермінізму грунтуються на двох положеннях:
Прихильники ліберально-реформістського напряму технологічного детермінізму (Дж. Гелбрейт, П. Дракер, С. Рамо та ін.) Намагаються через реформи поліпшити сучасне суспільство відповідно до своїх ідеалів. Вони вважають, що джерело влади - це сплав знань і досвіду, який уособлює технократію.
Ідеї технологічного детермінізму в більшій чи меншій мірі властиві теоріям індустріального суспільства, постіндустріального суспільства, суспільства споживання, суспільства дозвілля, технотронного, технократичного і комп'ютеризованого суспільства.